George Russell osvojio je prvu startnu poziciju za Mercedes na Velikoj nagradi Australije, dok je njegov momčadski kolega Kimi Antonelli zauzeo drugo mjesto, čime je njemački tim zaključio prvi red na startnoj rešetki. Međutim, veliki iznenađenje kvalifikacija bio je ispad četverostrukog svjetskog šampiona Maxa Verstappena iz Red Bullla, koji se sudario već u prvoj sesiji.

Russell je postavio najbrže vrijeme od 1:18.518 minuta, ostavivši Antonellija 0.293 sekunde iza sebe. Ovo je prva pol pozicija za Mercedes na ovoj stazi od 2019. godine, kada ju je osvojio Lewis Hamilton. “Bila je to sjajna vožnja, znali smo da u ovom bolidu ima puno potencijala,” izjavio je Russell nakon kvalifikacija. “Stvarno se pokazao danas poslijepodne. Također sam jako sretan što je Kimi ovdje… Sve u svemu, prilično dobar dan.”

Nesreće i istraga

Antonellijev položaj još uvijek nije konačan, jer se njegov popravljeni bolid, nakon teškog sudara u treningu, počeo raspadati na početku Q3 sesije. Dijelovi hladnjaka otpali su na stazu, a Lando Norris iz McLarena je prešao preko jednog od njih, što je izazvalo letenje krhotina i zaustavljanje sesije crvenom zastavom. Sudije trenutno istražuju incident.

Verstappenov dan završio je dramatično već u Q1. Nizozemac je blokirao stražnje kotače u prvom zavoju, otišao preko šljunka i udario u zaštitnu barijeru. “Bolid se jednostavno zaključao na stražnjoj osovini. Fantastično,” rekao je ogorčeni vozač preko team radija. Zbog oštećenja, on će startati s kraja grid-a ili iz pit lane-a.

U prvom dijelu kvalifikacija ispali su i dvostruki svjetski šampion Fernando Alonso iz Aston Martina, te oba vozača novog Cadillac tima, Sergio Perez i Valtteri Bottas. Lance Stroll, Alonsoov momčadski kolega, uopće nije mogao nastupiti u Q1 jer Aston Martin nije stigao ponovo sastaviti njegov bolid nakon popravaka iz jutarnjeg treninga.

Na trećem mjestu startne rešetke za utrku u nedjelju nalazit će se Isack Hadjar iz Red Bullla, dok će Charles Leclerc za Ferrari startati s četvrtog mjesta. Domaći favorit Oscar Piastri i branitelj naslova Lando Norris zauzeli su peto, odnosno šesto mjesto za McLaren.