Bivši šampion US Opena, Marin Čilić, izjavio je da je ulazak u elitni klub tenisera sa najmanje 600 pobjeda na ATP turu dokaz njegove posvećenosti sportu, nakon što je prošao kroz nekoliko sezona opterećenih ozljedama.

Sedamnaestogodišnji Hrvat, koji je od 2023. godine pretrpio dvije operacije koljena, savladao je Amerikanca Learnera Tiena rezultatom 7-5, 7-6(4) na turniru u Dallasu u utorak, čime je dostigao ovu značajnu prekretnicu. Time je postao drugi aktivni igrač po broju pobjeda, odmah iza Novaka Đokovića, koji ih ima 1.168.

Borba kroz bol i povrede

“Bilo je tako teško posljednjih par godina, borio sam se kroz mnoge stvari”, rekao je Čilić, koji je time prešao i rezultat svog sunarodnjaka Gorana Ivaniševića od 599 pobjeda na turu. “Samo da se vratim na ovaj nivo, da igram ovako dobro protiv momaka kao što je Learner, koji je nevjerovatan igrač i može imati fantastičnu karijeru, jednostavno je radost.”

Čilić je dodao da ova prekretnica “govori mnogo o njegovoj posvećenosti tenisu, životu u ovom sportu toliko godina”. “Dao mi je toliko radosti i ja ga volim. Žabavno je biti ovdje i još uvijek se takmičiti i ne mogu biti sretniji”, izjavio je.

Povratak na velika vrata

Čilić, koji je svoj jedini trofej na Grand Slamu osvojio na US Openu 2014. godine, potrgao je lateralni meniskus na desnom koljeru 2023. i podvrgnuo se operaciji. Nakon toga je uslijedila još jedna 2024. godine zbog poteškoća u oporavku.

Bivši treći igrač svijeta vratio se na najveću scenu prošle godine plasmanom u četvrtfinale Wimbledona, a prošlog mjeseca i u treće kolo Australian Opena. U Dallasu će se u sljedećoj rundi suočiti s još jednim Amerikancem, bilo Trevorom Svajdom ili Ethanom Quinnom.