Kyle Walker je u utorak objavio povlačenje iz reprezentacije Engleske, četiri utakmice prije simbolične granice od 100 nastupa, čime je završio međunarodnu karijeru koja je trajala 14 godina. Tridesetpetogodišnji desni bek odlazi tri mjeseca prije Svjetskog prvenstva, okončavši put koji je započeo debijem 2011. godine, a obuhvatio je pet velikih turnira sa “Tri lava”.

Branilac je posljednji put obukao dres Engleske u prijateljskoj utakmici protiv Senegala u junu i bio je upadljivo odsutan iz nedavnih sastava za kvalifikacije za SP, unatoč tome što je ove sezone odigrao 27 utakmica u Premier ligi za Burnley.

“Nakon više od decenije predstavljanja svoje zemlje, odlučio sam se povući iz međunarodnog nogometa. Igra za Englesku uvijek je bila najveća čast moje karijere i nešto na šta ću uvijek biti ponosan”, napisao je Walker na Instagramu.

“Hvala svakom suigraču, treneru, menadžeru, ‘12. igraču’ i svima iza kulisa koji su bili dio ovog putovanja. Svaki urlik navijača je gurao tim naprijed i radujem se što ću im se pridružiti da podržim momke na Svjetskom prvenstvu”, dodao je.

“Sjećanja u dresu Engleske zauvijek će ostati sa mnom”, zaključio je bivši igrač Manchester Cityja i Tottenham Hotspura.

Srceparajući porazi i Tuchelov kompliment

Walker je dvaput doživio agoniju poraza u velikim finalima, završivši kao vicešampion na Evropskim prvenstvima 2021. i 2024. godine, a svoje mjesto u reprezentaciji izgubio je u korist Reecea Jamesa.

Selektor Engleske Thomas Tuchel odao je počast Walkerovom doprinosu nacionalnom timu, opisavši ga kao engleskog ‘velikana’ unatoč njihovom kratkom radu zajedno.

“Iako sam s njim radio samo kratko vrijeme, uvijek sam bio svjestan da je on jedan od engleskih velikana koji je u potpunosti prihvatio najveću čast predstavljanja svoje zemlje”, rekao je Tuchel.

“Međunarodna karijera koja traje 14 godina i pet velikih turnira svjedočanstvo je Kylejeve posvećenosti. Može sa velikim ponosom gledati unazad na svoje vrijeme sa ‘Tri lava'”, zaključio je njemački strateg.