Kako priroda izmiče granicama našeg razumijevanja
Podijeli vijest
Životinje koje vide svijetove nedostupne ljudskom oku
Dok ljudi percipiraju svijet kroz ograničen spektar boja, mnoge životinje posjeduju vizuelne sposobnosti koje nadmašuju svaku ljudsku maštu. Rakovi čistači, na primjer, imaju najsloženiji vizuelni sistem ikada otkriven u životinjskom carstvu – posjeduju 16 različitih vrsta fotoreceptora, dok ljudi imaju samo tri. Ovo im omogućava da vide polarizovanu svjetlost i razlikuju nijanse boja toliko suptilne da su potpuno nevidljive ljudima. Istraživači sa Univerziteta u Briselu dokazali su da ovi rakovi mogu detektovati razlike u svjetlosti koje su ekvivalentne promjeni u samo nekoliko fotona. Slično nevjerovatno, ptice migratorije koriste magnetorecepciju – sposobnost da ‘vide’ Zemljino magnetno polje pomoću specijalizovanih proteina u njihovim očima, što im služi kao unutrašnji kompas tokom seoba koje prelaze hiljade kilometara.
Biljke koje komuniciraju i donose odluke
Biljni svijet daleko je dinamičniji nego što se čini na prvi pogled. Naučnici su eksperimentalno dokazali da biljke poput kukuruza, paradajza i duhana, kada ih napadnu insekti, oslobađaju hemijske signale koji upozoravaju susjedne biljke na opasnost. Ove ‘upozorene’ biljke zatim aktiviraju svoje odbrambene mehanizme prije nego što ih insekti zapravo napadnu. Čak je još nevjerovatnije otkriće da gljive stvarju opsežne podzemne mreže micelija koje služe kao ‘internet šume’, prenoseći hranjive materije i informacije između stabala. Istraživači sa Univerziteta British Columbia dokazali su da starija ‘matična’ stabla koriste ove mreže da hrane mlade sjemenjake u sjeni, efektivno upravljajući resursima u cijeloj šumskoj zajednici na način koji podsjeća na neuralne mreže.
Ekstremni preživljavači koji izmiču smrti
U svijetu mikroorganizama postoje vrste čije sposobnosti preživljavanja nadmašuju najhrabriju naučnu fantastiku. Tardigrade, poznate kao ‘vodene medvjedice’, mogu preživjeti temperature od apsolutne nule (-273°C) do više od 150°C, pritisak šest puta veći od onog u najdubljem dijelu oceana, te zračenje hiljadu puta smrtonosnije od doze koja bi ubila čovjeka. Kada se suoče sa ekstremnim uslovima, one ulaze u stanje kriptobioze – gotovo potpuno zaustavljajući svoj metabolizam i dehidrirajući svoje tijelo na samo 3% normalnog sadržaja vode. Jednako impresivno, bakterija Deinococcus radiodurans može preživjeti do 15.000 Graya ionizujućeg zračenja (doza od 5 Graya je smrtonosna za čovjeka), popravljajući svoj potpuno fragmentirani DNK nakon izlaganja. Ovi organizmi služe kao živi dokazi da je život izuzetno otporan i prilagodljiv.
Geološki fenomeni koji izazivaju čuđenje
Planeta Zemlja sama generiše pojave koje izgledaju nemoguće sve dok ih nauka ne objasni. U Turkmenistanu postoji ‘Vrata pakla’ – krater promjera 70 metara koji neprekidno gori već više od 50 godina. Nastao je 1971. kada se sovjetski geološki tim sisao u podzemnu šupljinu punu prirodnog gasa. Kako bi spriječili širenje otrovnog gasa, zapalili su ga, vjerujući da će se vatra ugasiti za nekoliko sedmica. Međutim, plin i dalje ističe iz zemlje, održavajući plamen koji je vidljiv iz svemira. Slično i fascinantno, u Venezueli se dešava fenomen ‘Catatumbo munje’ gdje gromovi udaraju do 280 puta na sat tokom 160 noći godišnje, stvarajući najintenzivniju konstantnu oluju na planeti. Naučnici sa Andeskog univerziteta otkrili su da ovaj fenomen nastaje kombinacijom vlage sa jezera Maracaibo i specifičnih vjetrova koji se sudaraju sa okolnim planinama, stvarajući savršene uslove za nastanak neprekidnih oluja.
