Dvije nove članice ženske fudbalske reprezentacije Irana pobjegle su iz timskog hotela i zatražile azil u Australiji, pridruživši se petoricama kolegica koje su prethodno učinile isti korak. Prema izvorima bliskim timu, igračice su bile pod “strogim nadzorom” iranskih državnih zvaničnika unutar ekipe, koji su djelovali kao timski lideri ili unutrašnja sigurnost.

“Bile su pod velikim pritiskom ovdje. Nisu imale dozvolu da razgovaraju ni sa kim,” izjavila je izvor za medije, opisujući atmosferu straha i kontrole. Ovaj bijeg dogodio se nedugo nakon što su igračice šutke stajale tokom izvođenja iranske himne na turniru u Australiji prošle sedmice, što je protumačeno kao čin prkosa islamskoj republici.

Optužbe i reakcije

Voditelj na iranskoj državnoj televiziji označio je igračice kao “ratne izdajice”, što je pojačalo strah da će se suočiti sa progonom, ili još gore, ako se vrate kući. Pet igračica, uključujući kapetanku Zahru Ghanbari, neprimjetno je napustilo hotelski smještaj u ranim jutarnjim satima u utorak kako bi zatražile azil.

Australijske vlasti su danima vodile tajne pregovore sa sportistkinjama, koje su nakon napuštanja hotela na Gold Coastu prebačene u sigurnu kuću. Iranski fudbalski savez, međutim, iznio je potpuno drugačiju verziju događaja, tvrdeći da su igračice “otete i primorane” da ostanu u Australiji.

“Nakon utakmice, nažalost, australska policija je došla i intervenisala, uklonivši jednu ili dvije igračice iz hotela, prema vijestima koje imamo,” izjavio je šef saveza Mehdi Taj za iransku državnu televiziju. Iako je ekipa kasnije pjevala himnu, aktivisti za ljudska prava upozorili su da je šteta već nanijeta.

“Članice iranske ženske fudbalske reprezentacije su pod značajnim pritiskom i stalnom prijetnjom od strane Islamske Republike,” rekao je Reza Pahlavi, sin pokojnog šaha Irana, pozivajući australijsku vladu da osigura njihovu bezbjednost.