U čistom plavom nebu iznad Abu Dhabija, bijeli tragovi projektila se protežu visoko iznad pješčanih vila i dobro zalivenih vrtova. To nisu dolazeći Dreamliner-i ili Airbus-i koji dovode sljedeću grupu turista i radnika, već dolazeći balistički projektili koje je lansirao komšija Emirata, upravo preko zaljeva – Iran.

Do nedjelje poslijepodne, ministarstvo odbrane Ujedinjenih Arapskih Emirata (UAE) izvijestilo je da je do sada “obrađeno” 165 dolazećih balističkih projektila, dvije krstareće rakete i 541 iranski dron. U Bahreinu, prijatelj je u nedjelju ujutro upozorio da je aerodrom pod napadom nakon neprospavane noći. “Probudile su me ogromne eksplozije i zavijanje sirena”, poručio je. “Mislim da je bilo oko 20 udara i prasaka. Najmanje dva pogotka”.

Civilni objekti na meti

Ovo nisu poznati prizori u ovoj regiji, ali otkako je ovaj sukob započeo u subotu ujutro, čini se da je Iran proširio svoje mete sa pukog gađanja vojnih ciljeva, poput sjedišta 5. flote američke mornarice u Bahreinu, na aerodrome i druge civilne objekte. Sada luksuzni hoteli i tržni centri, neboderi, vrhunski odlasci na aerodromima povremeno bivaju pogođeni kako se pojavljuju praznine u arapskim protivzračnim odbrambenim sistemima u Zaljevu.

Ova mjesta nikada nisu građena s perspektivom da će jednog dana biti pod napadom dronova i balističkih projektila. Iranski ministar vanjskih poslova, Abbas Aragchi, negirao je da njegova zemlja cilja svoje susjede, rekavši Al Jazeeri: “Mi ne napadamo naše susjede u zemljama Perzijskog zaljeva, mi ciljamo prisustvo SAD-a u ovim zemljama. Susjedi bi svoje pritužbe trebali uputiti donosiocima odluka ovog rata”.

Dio štete civilnoj infrastrukturi u zemljama Zaljeva je slučajan – rezultat je pada krhotina presječenih projektila. Ali ne sve. Broj napada na aerodrome u Bahreinu i UAE ukazuje na više od slučajnosti. Iran je uvijek jasno davao do znanja da će, ako bude napadnut, uzvratiti udarac na bilo koju zemlju koju smatra saučesnikom u tom napadu.

Kazna za savezništvo sa Washingtonom

Zemlje zaljeva uložile su određene napore da pokažu Iranu da nisu dio, po njihovom mišljenju, ovog američko-izraelskog napada. Ipak, u suštini su kažnjene jer su dugogodišnji vojni partneri Washingtona. Prije Islamske revolucije, u danima šaha, Iran je bio poznat kao “policajac Zaljeva”. Od revolucije, uvijek je pokušavao uvjeriti svoje susjede da bi trebao nastaviti tu ulogu, “preuzimajući odgovornost za sigurnost” u onome što naziva Khaleej-e-Fars, Perzijski zaljev (Arapi ga zovu Arapski zaljev).

Iranski lideri su pokušali, bezuspješno, uvjeriti arapske države u Zaljevu da protjeraju američku mornaricu i da ih usvoje kao svoje zaštitnike umjesto toga. Ali za vladare zemalja zaljeva – konzervativne, dinastičke monarhije za koje je revolucionarni žar Islamske Republike anatema – ovdje je pređena crta. Teško je zamisliti kako ikada mogu imati bilo što slično normalnim odnosima s trenutnim iranskim vodstvom, to jest, ako ono preživi ovaj rat.

Saudijska Arabija i Oman, dvije zemlje koje dugo ugošćuju američke i zapadne vojne snage, obje su prošle puno lakše od ostale četiri arapske države zaljeva. Oman, koji ostaje u dobrim odnosima s Islamskom Republikom i posredovao je u nuklearnim pregovorima između SAD-a i Irana, pretrpio je napad dronom na svoju komercijalnu luku Duqm, na obali Arapskog mora. Glavni grad Saudijske Arabije, Rijad, čini se da je bio meta u subotu, što je izazvalo ljutu izjavu njihove vlade.

Ovo nije prvi put da Iran napada svoje arapske susjede u Zaljevu, bilo direktno ili indirektno, ali nikada baš u ovoj razmjeri. Godine 2019., milicija koju podržava Iran u Iraku lansirala je salvu dronova na postrojenja saudijske Aramco u Abqaiq-u i Khurais-u, privremeno onesposobivši polovinu njenog dnevnog izvoznog kapaciteta. Prošlog juna, Iran je ispalio balističke projektile na zračnu bazu al-Udaid u Kataru, ali ovo je shvaćeno kao performativan odgovor na američku zračnu akciju Operacija Midnight Hammer koja je uništila iranska nuklearna mjesta u Isfahanu, Natanzu i Fordou, a Teheran je tiho dao unaprijed upozorenje.

Kako će se ovo završiti?

Za predsjednika Trumpa, za Izrael, za mnoge vlade na Bliskom istoku i, naravno, za mnoge Irance, najbolji rezultat sada bi bio brzi kraj režima Islamske Republike praćen glatkim prelaskom na demokratiju i svijet u kojem Iran može uživati normalne odnose s ostatkom svijeta. Međutim, to je daleko od sigurnog.

Trenutno je u toku trka SAD-a i Izraela da pokušaju uništiti iransku sposobnost da nastavi lansirati ove projektile i drone prije nego što ih oni ispale. Za Iranske revolucionarne garde, IRGC, dilema je da li izvesti masovni napad na veliki cilj poput američkog ratnog broda u nadi da će prevladati njegovu odbranu, ili zadržati veći dio svog skrivenog arsenala u nadi da će nadživjeti strpljenje predsjednika Trumpa.

Iran također zna da, iako ima konačan broj projektila i dronova, i njegovi protivnici su ograničeni brojem preostalih protivzračnih odbrambenih sistema. Ako ili kada oni ponestanu prije nego što Iran ponestane projektila, dronova ili lansera, onda bi život za one na tlu u Zaljevu mogao postati još alarmantniji.

Ravnoteža snaga je uveliko u korist SAD-a i Izraela. To su dvije od najmoćnijih i tehnološki najnaprednijih vojski na svijetu. U regiji se nalaze dvije američke udarne grupe nosača aviona s preko 200 borbenih aviona, dok Iran, pod opsežnim sankcijama godinama, nema zračne snage o kojima bi se govorilo. I Izrael i SAD uživaju potpunu zračnu nadmoć. Ali Teheran još uvijek ima nešto na svojoj strani. Režim, iako oslabljen i nepopularan kod većeg dijela svog stanovništva, samo treba preživjeti da bi se proglasio dugoročnim pobjednikom u ovom sukobu.

Hoće li se SAD i Iran vratiti pregovorima? Ako iranski režim propadne, to neće biti potrebno. Ali ako režim preživi, a vrlo vjerovatno hoće, onda će se trostruki zahtjevi Washingtona od Teherana vratiti u fokus, naime: obuzdavanje iranskog sumnjivog nuklearnog programa, uključujući povratak inspekcijama; kraj iranskog programa balističkih projektila; i kraj iranske podrške posredničkim milicijama širom regije, poput Hezbullaha, Hamasa i Huta.

Oman kaže da je stvarni napredak postignut u pregovorima u Ženevi prošlog mjeseca o nuklearnom dosjeu. Ali Iran je isključio raspravu o druga dva pitanja – što je navelo Donalda Trumpa da kaže da “nije zadovoljan načinom na koji pregovori teku”. Moguće je da bi kontakti u pozadini mogli dovesti do primirja, praćenog povratkom pregovorima. Ali ako pregovaračke pozicije dviju strana nisu pomjerene, onda bi se vojna akcija mogla nastaviti. Dakle, ovaj sukob još nije završio.