Pep Guardiola je izjavio da Manchester City dolazi na utakmicu protiv Real Madrida u mnogo boljem stanju nego prošle sezone, kada ih je španski šampion eliminisao iz Lige prvaka. Trener je istakao da sada imaju kompletnu momčad na raspolaganju, za razliku od prošlogodišnjeg susreta kada su se borili s ozljedama i umorom.

“Dolazimo bolje u smislu da imamo momčad”, rekao je Guardiola za novinare. “Prošle sezone smo stigli s puno umora i tako malo dostupnih igrača.”

Prva utakmica osmine finala Lige prvaka između ova dva giganta odigraće se u srijedu na stadionu Santiago Bernabeu, dok je uzvrat zakazan za 17. mart u Manchesteru. Prošle sezone, Madrid je prošao dalje nakon dvije utakmice ukupnim rezultatom 6:3.

Povratak ključnih igrača

City će biti ojačan povratkom napadača Erlinga Haalanda, koji je preskočio njihovu pobjedu od 3:1 protiv Newcastle Uniteda u FA kupu prošlog vikenda. Guardiola je optimističan kada je u pitanju raspoloživost igrača za ovaj važan dvoboj.

“Sutra igramo 11 protiv 11”, rekao je. “Kada imate sve zdrave i igrate u puno takmičenja i utakmica, naravno da je bolje rotirati. Svježe noge i svježi umovi.”

Trener je također spomenuo da bi januarski pojačanja Antoine Semenyo i Marc Guehi mogla debitovati u Ligi prvaka upravo na ovom velikom meču, što smatra odličnim uvodom za njih.

“Što prije počnu da doživljavaju ovakve situacije, to će biti bolje za budućnost ovog kluba”, istakao je Guardiola.

Iskustvo i poštovanje prema Madridu

Iako je svjestan veličine izazova koji predstavlja igranje protiv Real Madrida na njihovom bučnom domaćem terenu, Guardiola podsjeća da njegov tim već ima iskustva sa sličnim pritiscima na velikim stadionima.

“Morate se suočiti s protivnikom s nevjerovatnim poštovanjem, ali pogledati im u oči i reći ‘u redu, ovo smo mi kao tim'”, izjavio je. “I morate to učiniti. Možda ćete imati sreće i proći dalje.”

“Ako nismo u stanju da se nosimo s ovom situacijom kada igramo na Anfildu ili Old Traffordu, Emiratesu, Stamford Bridgeu, protiv Bayern Münchena ili PSG-a… morate to proživjeti. Bolje je biti ovdje nego ne biti ovdje”, dodao je Guardiola.

“Više volim biti ovdje i doći na ovaj stadion u osmini finala, jer to znači da smo više-manje u evropskoj eliti. Ovaj klub nikada nije bio tu prije 12 ili 13 godina, tako da što više igrate ove utakmice, to je uvijek učenje i iskustvo za budućnost.”

“Naravno da želimo proći i dat ćemo sve od sebe da idemo dalje sljedećeg utorka i nastavimo”, zaključio je trener Cityja.

Golman Cityja, Gianluigi Donnarumma, koji je prošle sezone podigao trofej Lige prvaka s Paris Saint-Germainom, vjeruje da je ove godine takmičenje potpuno otvoreno.

“Postoje neki timovi koji mogu stići do finala, ima mnogo jakih i teških timova”, rekao je Donnarumma. “Ako govorite o prošloj sezoni, prije osmine finala niko nije mislio da bi PSG mogao biti jak kandidat za osvajanje finala, ali stvari se mogu promijeniti preko noći. Ovisi o trenutku i koliko je tim spreman.”

Donnarumma je upozorio da su razlike u ovom stadiju takmičenja izuzetno male.

“Pripremamo se za utakmice u kojima ste ili unutra ili van”, rekao je golman. “Morate pravilno upravljati stvarima, imate dvije utakmice… U Ligi prvaka detalji su sve i oni mogu napraviti razliku.”