Oklahoma City Thunder kreću u važan gostujući meč protiv Dallas Mavericksa, koji se bore s ozljedama ključnih igrača. Nakon povratka Shai Gilgeous-Alexandera, Thunder su dobili snažan podsticaj, dok Mavericksi pokušavaju pronaći kontinuitet usred kaosa u postavi.

Povratak zvijezde i novi talenat

Shai Gilgeous-Alexander se vratio na teren nakon izostanka od devet utakmica zbog istegnuća trbuha i odmah je pohvalio novog timskog kolegu, Jareda McCaina. “Ima odličan šuterski osjećaj, kao što svi vidimo,” rekao je Gilgeous-Alexander. “Nastaviće da se poboljšava kako igra u našem sistemu i bolje ga upoznaje. Da, klinac je dobar. Zaista talentovan za košarku. Može da raste koliko god želi. Nebo je granica.”

McCain, koji je stigao u Oklahoma City u razmjeni s Philadelphia 76ersima 4. februara, značajno je povećao svoju produktivnost. U devet utakmica za Thunder prosječno postiže 11,9 poena uz 48,1% šuta iz igre i impresivnih 45,9% za tricu, što je veliki skok u odnosu na statistike u Philadelphiji.

Mavericksi u krizi

S druge strane, Dallas Mavericks ulaze u susret nakon dva uzastopna poraza i sa samo dvije pobjede u posljednjih 14 nastupa. Tim je teško pogođen ozljedama, a nedostajat će im Cooper Flagg zbog uganuća lijevog stopala, kao i niz drugih igrača poput Marvina Bagleya III, Klaya Thompsona, P.J. Washingtona i Caleba Martina.

“Kontinuitet trenutno definitivno nije tu zbog ozljeda,” priznao je trener Mavericksa Jason Kidd. “Mislim da ćemo, kako budemo išli naprijed, nadam se, dobiti neka lica natrag.” Dodatni problem za Dallas je i integracija novih igrača nakon razmjene u kojoj je Anthony Davis poslan u Washington.

Oklahoma City je u međuvremenu brzo integrisao McCaina, a ovaj meč posljednji je od tri uzajamna susreta ove sezone. Thunder su pobijedili u prethodna dva, uključujući i uvjerljivu pobjedu od 21 poena 5. decembra.