Formula 1 startuje u Australiji ove sedmice, donoseći najveću promjenu pravila u svojoj istoriji. Nova pravila za šasiju i pogonske jedinice, koja se mijenjaju istovremeno po prvi put poslije decenija, predstavljaju ogroman izazov za sve timove, uz gotovo potpunu jednakost između električnog i klasičnog motora.

Nepoznanice i izazovi

Sezona 2026. donosi i 100% održivo gorivo, debi Madrida na kalendaru od 24 trke, novog šampiona u Lando Norrisu iz McLarena te jednog od najmlađih vozača ikada, britanskog 18-godišnjeg debitantta Arvida Lindblada iz Racing Bullsa. Posljednji put kada je došlo do ovako značajnog resetovanja motora, 2014. godine, Mercedes je započeo rekordnu dominaciju, ali ovaj put takmičenje bi moglo biti mnogo otvorenije.

Lista pitanja je dugačka. Hoće li se navijačima svidjeti ono što se nudi? Kako se promijenio poredak? Može li Ferrari konačno okončati čekanje od skoro dvije decenije za titulu vozača? A ako su konkurenti, može li Lewis Hamilton osvojiti rekordnu osmu titulu? Hoće li George Russell iz Mercedesa opravdati status favorita prije sezone? Možda je došlo vrijeme za Charlesa Leclerca u Ferrariju, ili će se Max Verstappen iz Red Bullla vratiti s petom titulom nakon što je niz od četiri uzastopne prekinut?

Testiranja i timovi

Testiranja prije sezone u Bahreinu, čija trka u aprilu sada stoji pod znakom pitanja nakon napada SAD-a i Izraela na Iran, nagovještavala su poznatu prvu četvorku, uz intrigantne sumnje na “skrivanje” prave brzine. Šef Mercedesa Toto Wolff sugerisao je da je Red Bulll, koji se prvi put takmiči sa vlastitim pogonom, postavio mjerilo. Red Bulll je odbacio tu ideju i rekao da su oni možda tek četvrti.

Šampionski McLaren je, s druge strane, pokazao prstom na Mercedes i Ferrari kao korak ispred ostalih i rekao da će biti u defanzivi, barem u početku. Dalje, Alpine u vlasništvu Renaulta kreće ispočetka i nada se velikom skoku sa posljednjeg mjesta nakon što je zamijenio francuske motore Mercedesovim jedinicama.

Švicarski Sauber se sada takmiči kao Audi, dok je grid proširen na 11 timova nakon dolaska Cadillaca, koji već podiže ljestvicu promocije skupom reklamom emitovanom tokom Super Bowla. Oni također vraćaju dva iskusna imena iz nedavne prošlosti, Meksikanca Sergija Pereza, bivšeg Verstappenovog timskog kolegu, i Finca Valtterija Bottasa, koji je nekada vozio uz Hamiltona u Mercedesu.

Od Cadillaca se očekuje da završi posljednji, ali Ferrarijev motor izgleda snažno, dok su Aston Martin, koji započinje novo partnerstvo s Hondom i s Adrianom Neweyjem kao dizajnerom i šefom tima, imali problema da ostvare krugove na testiranjima zbog problema s pouzdanošću. Melbourne će pružiti prve naznake, ali pravi obrazac će se tek pojaviti u onome što obećava biti žestoka razvojna trka.