Denver slavio protiv Oklahome i pored slabije partije Jokića

Denver Nuggets su upisali važnu pobjedu nad Oklahoma City Thunderom u trećem susretu polufinala Zapadne konferencije i time preuzeli prednost u seriji rezultatom 2:1.

Iako Nikola Jokić nije imao svoj uobičajeni učinak – nije pogodio nijedan od deset pokušaja za tri poena, uključujući i šut za pobjedu pri kraju regularnog dijela – Denver je ipak uspio da dođe do trijumfa nakon produžetaka, zahvaljujući boljoj igri u dodatnih pet minuta.

Thunder je energično otvorio utakmicu i rano stekao prednost od devet poena (17:8). Gosti su održavali vodstvo veći dio prvog poluvremena, dok se Denver mučio da pronađe pravi ritam. Međutim, domaćin nije dopuštao veće odvajanje.

U drugoj četvrtini, Denver je stigao do izjednačenja (32:32), a zatim nekoliko puta i poveo. Ipak, Oklahoma je ponovo uspostavila kontrolu i otišla na odmor sa +5 (56:51).

Po povratku na parket, Oklahoma je zadržala inicijativu, ali je Denver polako preuzimao zamah i poveo sredinom treće četvrtine (71:69). U tom trenutku razigrao se Shai Gilgeous-Alexander, što je omogućilo Thunderu da zaključi treću dionicu s prednošću od pet poena (82:77).

Aaron Gordon je u ranoj fazi posljednje četvrtine vratio Denver u vodstvo (87:86), u trenutku dok je trener Michael Malone odmarao Jokića. Srpski centar se brzo vratio na teren, ubacio lagane poene za 92:90, ali je nastavio da promašuje šuteve za tri poena – tada je bio bez pogotka iz sedam pokušaja.

Iako su domaći nastavili s neefikasnim pokušajima spolja, uključujući nove promašaje Jokića i Gordona, potonji je bio precizan s linije slobodnih bacanja i poravnao rezultat na 95:95, četiri minute prije kraja.

Jokić je zatim promašio deveti šut za tri, no poeni Jamala Murrayja vratili su Denver u vodstvo (99:97). Na drugoj strani, Jalen Williams je pogodio trojku i potom realizirao dva slobodna bacanja, čime je Oklahoma preuzela kontrolu pri rezultatu 102:99, 71 sekundu prije kraja.

Nakon timeouta, Malone je nacrtao akciju za Jokića, koji nije uspio pogoditi, ali je Denver odigrao dobru odbranu. Uslijedio je šut Gordona iz ugla za izjednačenje – 102:102.

Oklahoma je imala posljednji napad u regularnom dijelu, ali Gilgeous-Alexander nije uspio donijeti pobjedu gostima. Ostalo je 2,7 sekundi, a Jokić je još jednom pokušao za tri – i deseti put bez uspjeha. Uslijedio je produžetak.

U dodatnih pet minuta, Denver je prelomio utakmicu – Jokić je pogodio ispod koša, Michael Porter Jr. je bio precizan za tri poena, a Murray je završio kontru za 109:102. Ispostavilo se da je to bio odlučujući niz koji je domaćinu donio pobjedu.