Damian Lillard je upisao historijski podvig na NBA All-Star vikendu, osvojivši takmičenje u šutiranju trica po treći put u karijeri i time izjednačio rekord legendi Larryja Birda i Craiga Hodgesa. Ovo je bio prvi nastup za 35-godišnjeg plejmejkera Portland Trail Blazersa nakon cijele sezone provedene u oporavku od puknuća Ahilove tetive.

Povratak pod pritiskom

Lillard je u finalu savladao Phoenixovog strijelca Devina Bookera rezultatom 29-27. Za svoj učinak je dobio posebno odobrenje lige da učestvuje, budući da je cijelu sezonu proveo van terena. “U sezoni u kojoj ne učestvujem, liga mi je dozvolila da dođem i učinim nešto ovako, da se natječem, osjetim malo pritiska i ponovo se nađem pred navijačima. Bilo je to sjajno iskustvo,” izjavio je Lillard.

Legenda raste

Povrijedivši se u prošlogodišnjim plej-ofovima dok je još bio član Milwaukea, Lillard se vratio u Portland gdje je proveo prvih 11 godina svoje NBA karijere. Svojom preciznošću pokazao je da je i dalje jedan od najopasnijih strijelaca iz daljine u ligi. “To je sve za šta to radim, da nastavljam graditi svoju ostavštinu, svoj ugled i da ostanem ono što jesam,” rekao je Lillard. “Dobio sam priliku i iskoristio sam je.” U finalu je presudio posljednji šut sa bazne linije, dok je Booker propustio svoja posljednja tri pokušaja koji su mu mogli donijeti izjednačenje.