Ljubitelji slatkiša doživjeli su pravi šok na ovogodišnji Dan zaljubljenih, jer su cijene čokolade u američkim prodavnicama porasle za čak 14,4 posto u odnosu na prošlu godinu. Podaci kompanije za tržišnu analitiku Datasembly pokazuju da je rast cijena ubrzan u odnosu na prethodne godine, a glavni krivac je globalna nestašica kakaa.

Kakao u nedostatku

Više cijene odražavaju posljedice dugotrajne nestašice glavnog sastojka čokolade, kakao zrna. Slabi prinosi zbog ekstremnih vremenskih prilika u Zapadnoj Africi, koja proizvodi oko 70 posto svjetskog kakaa, doveli su do rekordnog rasta cijena ove sirovine. Terminski ugovori na kakao skočili su sa oko 2.500 dolara po toni sredinom 2022. na više od 12.600 dolara krajem 2024. godine.

“Ponuda je iznenada pala, dok je potražnja ostala ista. Cijene su otišle u nebo”, izjavio je David Branch, sektor menadžer u institutu Wells Fargo Agri-Food Institute. Stacy Taffet iz kompanije The Hershey Company potvrdila je da je svjedočili “nezapamćenoj inflaciji kakaa”.

Potrošači čekaju olakšanje

Iako su se cijene kakaa na tržištu u međuvremenu značajno smanjile, spustivši se ispod 4.000 dolara po toni, potrošači to još uvijek ne osjećaju. Proizvođači slatkiša kakao nabavljaju mjesecima unaprijed i troše postojeće zalihe kupljene po visokim, kriznim cijenama, zbog čega maloprodajne cijene ostaju visoke.

Olakšanje na maloprodajnom nivou, kako navodi Branch, dolazit će sporo i neujednačeno. U pojedinim gradovima poput Dallasa i Fort Wortha cijene su porasle i do 19 posto. Iako je predsjednik Donald Trump potpisao uredbu kojom se kakao izuzima od uvoznih carina, što je proizvođače ohrabrilo, trenutna situacija i dalje opterećuje budžete zaljubljenih.

Čokolada je i dalje najpopularniji izbor za ovaj praznik, čineći oko 75 posto ukupne prodaje slatkiša. Procjenjuje se da će Amerikanci ove godine potrošiti 2,6 milijardi dolara na slatkiše za Dan zaljubljenih, unatoč poskupljenju koje podsjeća da, iako je ukupna inflacija pala, cijene pojedinih proizvoda i dalje mogu brzo rasti.