Trener Liverpoola Arne Slot suočava se s izuzetno teškom dilemom pri sastavljanju momčadi, a nedostatak opcija na klupi i niz ozljeda ključnih igrača oduzimaju mu i san. Engleski prvak u posljednjih pet utakmica mogao je na klupu staviti maksimalno četiri seniora, dok se bori s četiri dugotrajne povrede.

Kriza u odbrani i iscrpljenost

Iako se Dominik Szoboszlai vratio nakon suspenzije, situacija je ozbiljnija po Wataru Endou, koji je zadobio tešku ozljedu skočnog zgloba i možda neće igrati do kraja sezone. Predstojeća utakmica FA Cupa protiv Brighton & Hove Albion bit će već treća za Liverpool u samo sedam dana, što dodatno opterećuje iscrpljenu postavu.

“Potrebno mi je još 24 sata da odlučim o postavi”, izjavio je Slot, dodajući da je zbog razmišljanja o opcijama dugo ostajao budan. Poseban problem predstavlja središnja odbrana, gdje kapiten Virgil van Dijk nosi glavni teret zbog nedostatka zamjena. Nizozemac je odigrao svaku minutu u Premijer ligi i Ligi prvaka, a u posljednjih pet utakmica postigao je i dva ključna gola.

Teret vodećih timova

Slot je istaknuo van Dijkovu vitalnu ulogu i njegovu mentalnu snagu, naglašavajući da su njegove performanse izvanredne s obzirom na godine i intenzitet utakmica. Problem upravljanja opterećenjem igrača nije jedinstven za Liverpool. Trener Manchester Cityja Pep Guardiola također je spomenuo iscrpljenost svojih ključnih igrača, poput Bernarda Silve i Rodrija, nakon pobjede nad Fulhamom.

U drugom važnom susretu FA Cupa, Aston Villa nastoji pobijediti Newcastle United i okončati 30-godišnji glad za trofejima. Villa, koja je posljednji put osvojila FA Cup 1957. godine, sanja o ponavljanju prošlogodišnjih heroja Newcastlea, koji su prošle sezone prekinuli 70-godišnju sušu osvajanjem Liga kupa. Za Newcastle, koji se trenutno nalazi na 10. mjestu Premijer lige, uspjeh u FA Cupu mogao bi biti spas za inače razočaravajuću sezonu.