Appleova satelitska povezanost pod znakom pitanja

Satelitska povezanost, koja omogućava korisnicima iPhone uređaja da pošalju poruku ili pozovu pomoć i kada nema mobilnog signala, suočava se s mogućim preprekama zbog poslovnih i političkih tenzija, izvještava portal The Information.

Prema informacijama iz izvještaja, Appleova vizija globalne satelitske mreže je znatno smanjena u odnosu na prvobitne planove, a dodatne komplikacije dolaze iznutra, ali i izvana – najviše od strane kompanije SpaceX i njenog vlasnika Elona Muska.

Prema izvještaju, Elon Musk je 2022. godine ponudio Appleu partnerstvo u kojem bi Starlink bio ekskluzivni pružalac satelitskih usluga na iPhone uređajima u trajanju od 18 mjeseci, uz početnu uplatu od 5 milijardi dolara i godišnje naknade od milijardu dolara. Također, navodno je Appleu dao 72 sata da prihvati ponudu, zaprijetivši razvojem vlastite verzije usluge ako ga odbiju.

Apple je odbio Muskov prijedlog, nakon čega je SpaceX najavio saradnju sa T-Mobileom – koji sada nudi slične hitne satelitske komunikacije.

Planovi koji su mogli promijeniti sve

Apple je prvobitno planirao znatno ambiciozniji projekat – saradnju s Boeingom na uspostavljanju kompletne satelitske internet mreže, koja bi radila slično kao Starlink. Time bi Apple mogao korisnicima nuditi direktnu povezanost bez oslanjanja na mobilne operatere.

Međutim, CEO Tim Cook i drugi visoki funkcioneri povukli su se iz tog projekta zbog zabrinutosti da bi ulazak u ulogu telekom provajdera mogao ugroziti odnose s postojećim mobilnim partnerima, ali i otvoriti vrata dodatnoj državnoj regulaciji.

Iako je ideja oživljena 2023. nakon uvođenja funkcije Emergency SOS via Satellite, Apple se ponovo povukao iz sličnih razloga, uz dodatne brige oko troškova.

Sukobi s Musk-ovim Starlinkom

Situaciju dodatno komplikuje što je SpaceX 2023. godine predao žalbu američkoj Federalnoj komisiji za komunikacije (FCC), optuživši Globalstar – Appleovog partnera – da zloupotrebljava dodijeljeni radio spektar i time ograničava konkurenciju. Apple je pomenut u toj prijavi, što je navodno izazvalo frustracije unutar kompanije.

Bez Globalstara, iPhone uređaji ne bi mogli koristiti satelitske funkcije dok Apple ne pronađe alternativnog partnera. Google bi se našao u sličnom problemu, jer i Pixel telefoni koriste Globalstar mrežu za hitne poruke.

Apple i SpaceX su također imali nesuglasice oko podrške za Starlink funkcionalnost putem T-Mobilea. Musk je tražio da se funkcija omogući na većem broju iPhone modela, dok je Apple bio spreman podržati samo modele od iPhone 13 naviše. Ipak, kompanija je djelimično popustila, pa će iPhone 13 moći koristiti T-Mobile satelitsku uslugu od jula.

Interno, sve se više postavlja pitanje ima li smisla da Apple nudi vlastitu uslugu ako telekom operateri već uvode satelitsku povezanost na svoje načine.

Iako postoji zabrinutost da bi Apple mogao u budućnosti odustati od ove funkcije, što bi bilo vrlo nepopularno s obzirom da se radi o potencijalno spasonosnoj opciji, ostaje da se vidi hoće li i pod kojim uslovima nastaviti sa razvojem vlastite satelitske infrastrukture.