Unatoč činjenici da evropske nacije dominiraju u skimo-u (skijaškom alpinizmu), američki par Anna Gibson i Cam Smith spreman je da pruži izazov na Olimpijskim igrama u Milano Cortini. Njihov nastup u subotnjoj mješovitoj štafeti predstavlja historijski trenutak za Sjedinjene Države u ovoj disciplini.

Prvi koraci ka vrhu

Gibson i Smith već su upisali svoje ime u istoriju sporta osvojivši prvu pobjedu za SAD na Svjetskom kupu u decembru prošle godine, čime su obezbijedili olimpijsku kartu. Ovo će biti tek nekoliko zvaničnih trka za Smith, dok je Gibson prešla sa trka na stazi na skimo tek u septembru.

“Unutar jednog ljeta sve se promijenilo. Uvijek smo govorili da se to neće desiti preko noći, ali dokazano je suprotno”, izjavila je austrijska takmičarka Johanna Hiemer o brzom usponu Gibson.

Kultura i podrška

Takmičenje u italijanskom Bormiju pružilo im je jedinstveno iskustvo gdje skimo nije trebalo objašnjavati. “Možete osjetiti da je skimo dio kulture. Ovde je to vrlo normalno i shvaćeno”, rekla je Gibson, ističući posebnost podrške dugogodišnjih navijača.

Nakon što su u četvrtak, kao “sretni gubitnici”, prošli u polufinale sprinta i završili na 9. i 11. mjestu, par je optimističan pred mješovitu štafetu. “Sprint definitivno nije moja najjača disciplina, pa ovo uzimam kao vrlo pozitivan znak za subotu”, izjavio je Smith.

Sarah Cookler, šefica sporta USA SkiMo-a, vjeruje da će olimpijski status discipline pomoći njenom razvoju u SAD. “Stvarno je samo pitanje vremena kada ćemo moći privući najjače sportiste za ovo i biti zaista konkurentni”, rekla je Cookler, koja je angažirala italijanskog trenera Oscara Angelonija kako bi replicirala strukturu evropskih timova.