Premijerka Alberte Danielle Smith najavila je u televizijskom obraćanju da će ove jeseni provincija održati referendum o pitanju kontrole nad imigracijom. Građani će se izjasniti da li vlada Alberte treba ograničiti broj novih međunarodnih studenata, privremenih stranih radnika i tražitelja azila koji dolaze u ovu bogatu naftom kanadsku provinciju.

Ovaj potez predstavlja pokušaj Alberte da preuzme kontrolu nad ključnim pitanjem od federalne vlade, budući da je imigraciona politika u Kanadi prvenstveno odgovornost Ottawe, a ne provincija. Ovo može predstavljati potencijalni udarac kanadskom jedinstvu u trenutku kada premijer Mark Carney ulaže napore da poboljša odnose sa zapadnim, resursima bogatim provincijama i spriječi tinjajući separatistički pokret u Alberti.

Fiskalni izazovi i pritisak na resurse

Smith je istaknula da se njena vlada suočava sa značajnim deficitom u budžetu provincije koji će biti predstavljen sljedeće sedmice, djelomično zbog pada prihoda od provincijalnih resursnih tantijema usljed nižih globalnih cijena nafte. Međutim, ona je također okrivila fiskalne izazove Alberte izuzetno brzim rastom stanovništva, najjačim u Kanadi.

Prema podacima Statistike Kanada, stanovništvo Alberte prešlo je granicu od 5 miliona 2025. godine, dodavši više od 600.000 ljudi u posljednjih pet godina. Smith je izjavila da je to stavilo pritisak na provincijske resurse. “Široko otvaranje vrata svima širom svijeta preplavilo je naše učionice, hitne službe i sisteme socijalne podrške previše ljudi, prebrzo”, rekla je u svom obraćanju.

Kanadski kontekst i razlike među provincijama

Alberta nije jedina provincija sa rastućim stanovništvom koje se pripisuje imigraciji. Nakon nekoliko godina gostoljubive imigracione politike pod bivšim premijerom Justinom Trudeauom, Kanada je nedavno počela smanjivati svoje imigracione ciljeve i uvoditi ograničenja za privremene stanovnike, navodeći pritisak na stanovanje, infrastrukturu i socijalne usluge.

Glavna razlika između Alberte i drugih provincija, prema analizi ATB Financial, je u tome što Alberta ima vrlo visok nivo međuprovincijske migracije Kanađana koji traže bolje prilike i pristupačnije stanovanje. Međutim, Smith je istaknula da su Albertanci identificirali međunarodnu imigraciju kao jednu od svojih glavnih briga u nedavnoj seriji građanskih panela, te će stoga tražiti referendumski mandat za promjene.

Promjene bi mogle uključivati donošenje zakona koji propisuje da samo kanadski državljani, stalni stanovnici i pojedinci sa “imigracionim statusom odobrenim od strane Alberte” imaju pravo na provincijski finansirane programe poput zdravstva, obrazovanja i drugih socijalnih usluga.