Hemičar pronašao način kako pretvoriti plastični otpad u sapun

Šta ako se rješenje problema plastičnog otpada krije u vašem kupatilu? Naučnici su pronašli iznenađujući način da pretvore smeće u korisno blago – reciklirani plastični sapun. Da, isti materijal koji zagađuje okeane i zatrpava deponije mogao bi jednog dana pomoći u vašem svakodnevnom tuširanju.

Trenutno se reciklira samo oko devet posto plastike na globalnom nivou, uglavnom zato što je previše zagađena ili skupa za preradu. Međutim, hemijski stručnjak Guoliang “Greg” Liu i njegov tim sa Univerziteta Virginia Tech razvili su novu tehniku koja bi uskoro mogla sve promijeniti.

Zagrijavanjem polietilena i polipropilena – plastika koje se koriste u proizvodnji vrećica za kupovinu i posuda za hranu – tim je uspio razgraditi materijal u ulje. Ovo ulje je gotovo identično ključnom sastojku većine sapuna, što bi moglo poslužiti kao osnova za novu vrstu recikliranog sapuna.

Prema riječima Liu-a, molekul koji su dobili koristi se svakodnevno, i umjesto da plastični otpad stoji na deponijama stoljećima, sada bi se mogao pretvoriti u nešto korisno – čisteći ne samo planetu, već i nas same.

Ekonomično i ekološki prihvatljivo rješenje

Tradicionalni reciklažni procesi teško mogu konkurirati troškovima proizvodnje nove plastike, jer ne postoji ekonomski podsticaj za industrije da ulažu u velika reciklažna postrojenja. Međutim, transformacija plastike u sastojke za sapun – proizvoda koji je stalno u potražnji – nudi praktično i isplativo rješenje.

Još bolje, istraživači tvrde da je njihova tehnika ekološki prihvatljiva. Za razliku od naprednih metoda reciklaže koje često ispuštaju štetne emisije, Liu-ov pristup minimizira uticaj na okoliš. Ovo predstavlja win-win situaciju za održivost.

Potencijal recikliranog plastičnog sapuna

Mogućnosti za ovakav sapun su ogromne. Ovo bi moglo dovesti do budućnosti u kojoj boce deterdženta neće biti samo reciklabilne, već će i sam deterdžent biti napravljen od recikliranih materijala koji, paradoksalno, čiste posuđe ili odjeću. Liu-ov tim sada traži partnere među investitorima i industrijom deterdženata kako bi unaprijedili svoju inovaciju i dokazali da može biti profitabilna.

Iako pretvaranje plastičnog otpada u sapun neće riješiti cijelu krizu plastike, ovo je zanimljiv korak u pravom smjeru. Sljedeći put kada se budete sapunali, zapitajte se odakle vaš sapun dolazi. Ako se Liu-ova vizija ostvari, mogao bi početi kao plastična boca, a završiti kao dio vašeg svakodnevnog rituala čišćenja.