Misterija ubistva u Merilendu: Porodica vjerovala u nesreću, istraga otkrila šokantnu istinu

Kobna vožnja

Uobičajena dionica ceste u ruralnom Merilendu bila je put kojim je Ascenzio Bilello prolazio bezbroj puta. Ovaj 53-godišnji operater dizalice, poznat kao “Slanz” prijateljima i porodici, vraćao se s posla u noći 21. avgusta 2023., ali nikada nije stigao do kuće iz snova koju je sagradio sa svojom suprugom u Deep Creeku. Bilello je vozio Cranesville Road u području Oaklanda, nekoliko minuta od svog doma, kada je njegov bijeli Ford Explorer prešao središnju liniju, udario u nasip i zabio se u drvo na dnu jaruge. U prvi mah, izgledalo je kao tragična nesreća s jednim vozilom. Ali Bilello nije izgubio kontrolu nad vozilom i sletio s ceste. Bio je upucan u glavu.

Gotovo tri godine kasnije, niko nije optužen za njegovo ubistvo – a misterija ko je ispalio smrtonosni hitac i zašto, i dalje proganja njegovu porodicu i mali grad koji nije navikao na nasilje.

“Nema dana da ne mislim o tome”, rekla je njegova sestra Elena Bilello. “Uvijek razmišljam o tome šta još mogu učiniti da dobijem odgovore.”

Šokantno otkriće

U noći kada je ubijen, Bilello se vozio kući s posla iz Zapadne Virginije kako bi se opustio i gledao TV sa svojom suprugom, Julijom. Kad se nije pojavio, Julija se zabrinula i nazvala njegov telefon. Javio se bolničar.

Detalji su bili nejasni, ali Juliji je rečeno da je Bilello imao saobraćajnu nesreću. Patio je od povrede glave i prebačen je helikopterom u bolnicu Ruby Memorial, odmah preko granice Merilenda u Morgantownu, Zapadna Virginija.

Kada je Elena primila poziv od svoje uznemirene snahe, pokušala je ostati optimistična.

“Ja sam tipično vrlo pozitivna osoba”, rekla je Elena. “Povreda glave nije zvučala sjajno, ali rekla sam joj da sam sigurna da će sve biti u redu.”

Ali ništa je nije moglo pripremiti za ono što će uslijediti. Bilellova supruga i njihovo dvoje djece pohrlili su u bolnicu, udaljenu sat vremena od njihove kuće. Kad su stigli, ljekari su saopštili zapanjujuću vijest: Bilello je imao metak u glavi.

“[Julija] me zove i kaže da su ljekari rekli da ima metak u glavi mog brata”, rekla je Elena. “Rekla sam, o čemu ti pričaš? Bila sam šokirana. I čak i tada sam razmišljala, ali on je vozio, vozio kući s posla, na seoskom putu. Kako se to uopšte dogodilo?”

Ko je upucao Slanza?

Zamjenici ureda šerifa okruga Garrett odgovorili su na poziv u ulicu Cranesville Road zbog prijavljene saobraćajne nesreće te noći nakon što je poziv uputio lokalni stanovnik koji je čuo nesreću iz svog doma.

Istražitelji su utvrdili da je Bilellov SUV prešao središnju liniju, udario u nasip, vratio se preko kolovoza, a zatim se zabio kroz polje i u drvo. Ali nešto se nije poklapalo.

Zamjenici su pronašli rupu od metka na prozoru na strani suvozača. Metak je pogodio Bilella dok je vozio kroz Oakland, uzrokujući da izgubi kontrolu nad automobilom i sruši se, potvrdili su istražitelji porodici. Policija je Bilellovu smrt proglasila ubistvom.

“Dakle, u osnovi je vozio, a zalutali metak je prošao kroz prozor na njegovoj strani suvozača, pogodio ga u potiljak”, rekla je Elena. “Bukvalno dok je vozio cestom… to je suludo.”

S populacijom od otprilike 1.800 ljudi, mali grad Oakland nalazi se blizu granice sa Zapadnom Virginijom u okrugu Garrett, Merilend. Ruralni grad je smješten uz jezero Deep Creek i skijalište Wisp, obje popularne atrakcije, posebno zimi. Poznat po skijanju, turizmu i maloj amiškoj zajednici, to nije mjesto koje stanovnici povezuju s nasiljem vatrenim oružjem.

“Ovo nije unutrašnji grad Baltimore”, rekla je Elena. “To je mali, ruralni grad u kojem svi poznaju sve.”

Ali uprkos malom gradskom drugarstvu, Elena je rekla da se čini da u zajednici nije bilo interesa da se pomogne u otkrivanju ko je upucao njenog brata.

Samo jedna kuća nalazi se u blizini mjesta gdje se Bilello srušio, rekla je Elena. Žena koja tamo živi čula je sudar i nazvala 911. Istražitelji su je nekoliko puta intervjuisali, prema Eleni, koja je rekla da nije čula nikakve novosti o ishodu tih intervjua.

Gotovo tri godine kasnije, bilo je malo napretka u slučaju, tvrdi Elena. Boji se da ured šerifa ne čini dovoljno da ga riješi.

“Ne mogu vjerovati da bi se u današnje vrijeme nešto moglo ovako loše istražiti za ubistvo”, rekla je. “Dakle, imate ubistvo u turističkom gradu, zar ne? Ali nikoga nije briga.”

Elena tvrdi da su istražitelji odbili rekonstruisati nesreću i ponudili malo objašnjenja zašto.

Znakovi i letci koji traže informacije postavljeni su duž Cranesville Roada od strane Bilellove porodice – i više puta su bili pokidani. Ne znaju ko je odgovoran, ali Elena kaže da se čini da neko ne želi da znaju istinu.

Otprilike mjesec dana nakon Bilellove smrti, ured šerifa pozvao je javnost da pruži informacije koje bi mogle pomoći u rješavanju slučaja. Šerif Bryson Meyers rekao je lokalnim medijima da se svi resursi koriste za provođenje istrage.

“Neko u tom gradu zna nešto”, rekla je Elena. “Moraju progovoriti.”

Iako postoji mnogo teorija o tome što se moglo dogoditi, Elena ne vjeruje da je njen brat bio meta. “Iskreno, mislim da je to moglo biti slučajno”, rekla je.

Ipak, vjeruje da neko mora biti odgovoran za ubistvo. Jedna iskra nade, kaže Elena, je da je policija države Merilend pozvana da pregleda slučaj krajem prošle godine. Ishod te revizije nije objavljen, ali Elena se nada da će državna policija preuzeti istragu.

“Potrebni su nam odjeli koji imaju resurse za preuzimanje slučajeva poput ovog”, rekla je. “Oni [MSP] imaju resurse koji su nam potrebni da riješimo slučaj mog brata”, rekla je Elena. “Naša najveća nada u ovom trenutku je da mogu uskočiti i preuzeti.”

‘Ostvarenje sna’

Bilello i njegova sestra Elena odrasli su u istočnom Merilendu, ali su porodične odmore provodili u Deep Creeku.

“Naš otac je imao imovinu tamo i tamo smo odlazili na odmor kad smo bili mali”, rekla je Elena. “Odlazili bismo gore na skijanje kao porodica zimi.”

Bilello je volio boravak na otvorenom, rekla je njegova sestra. Bivši izviđač, gradio je vatre, skloništa i zamke. Kao dijete, stvorio je sobu za reptile u porodičnoj kući, brinući se o gušterima, zmijama i njegujući povrijeđene životinje da ozdrave.

Nakon što je 1988. godine završio srednju školu Andover, Bilello se oženio svojom srednjoškolskom ljubavlju, Julijom, a par je odgajao svoju djecu u Ferndaleu, Merilend. Volio je bendove AC/DC i Queen. I nikada nije prestao pomagati ljudima.

“Bio je kao majstor”, rekla je Elena. “Radio je sve stvari.”

Godine 2013. Bilello je ispunio životni san, izgradivši kuću na istom zemljištu u Deep Creeku gdje su nekada odlazili na odmor.

“Porodica je bila tako sretna”, rekla je Elena. “Bio je to san mog oca koji se ostvario.”

Život s gubitkom

Bilellova slomljena supruga od tada je prodala kuću iz snova koju je sagradio, puštajući mjesto koje je podsjećalo porodicu na ono što su izgubili. Njihova odrasla djeca nastavljaju da dostižu prekretnice koje on nikada neće vidjeti, uključujući i nedavno vjenčanje njihovog sina.

Elena se prisjetila vjenčanja svog nećaka u oktobru, vremena za slavlje koje je preplavila tužna spoznaja.

“Samo sam plakala jer on nije bio tamo”, rekla je Elena. “Neće moći da povede svoju kćerku do oltara.”

Od tada, porodica nastavlja da traži odgovore. Njegova kćerka Isabella Bilello-Sherwood redovno objavljuje o slučaju na društvenim mrežama i na vlastitoj web stranici,

U jednoj objavi na blogu prošlog januara, Bilellova udovica Julia je napisala: “Toliko ljudi je voljelo ovog čovjeka. Uvijek nasmijan, pozitivan i podižući i veseo. Svijetu treba više Slanza i mnogo manje oružja u rukama nemarnih idiota koji i dalje ostaju anonimni.”

Ovo je također misija za Elenu, radnu mamu, koja je pronašla svrhu u održavanju bratove priče živom – i u osporavanju uvjerenja da je nasilje vatrenim oružjem samo problem urbanih sredina.

“Možete bukvalno voziti cestom i cijeli vam se život može promijeniti”, rekla je. “Ovo nije samo problem grada. To se može dogoditi bilo gdje.”

Ali više od dvije godine kasnije, pitanje ko je upucao Ascenzia Bilella ostaje neodgovoreno.

Ali za osobu odgovornu, Elena ima vlastito pitanje: “Čak i ako to niste htjeli učiniti, možete li zaista živjeti s tim?”

Svi koji imaju informacije o istrazi mogu nazvati ured šerifa okruga Garrett. Savjeti koji dovedu do hapšenja i identifikacije osumnjičenog, kao i drugi dokazi, mogu ispunjavati uvjete za novčanu nagradu do 50.000 dolara.