Kineske firme u trci za svemirski turizam: Ulaznica 549.000 dolara?

Ambiciozni planovi

Kineska kompanija InterstellOr je 22. januara privukla pažnju na društvenim mrežama, najavivši planove za slanje turista u suborbitalni svemir 2028. godine. Cijena ulaznice iznosi 3 miliona juana (548.760 dolara).

Let bi trebao trajati oko 2,5 sata i dostići Karmanovu liniju, udaljenu 100 km od Zemlje, koja označava granicu svemira. Prema izvještajima, više od 20 osoba se prijavilo za ovu potencijalno istorijsku misiju, uključujući stručnjaka za inženjering elektroenergetskog sistema, gospodina Li Lichenga, glavnog direktora za marketing u šangajskoj firmi za robotiku AgiBot Qiu Henga, i glumca Huanga Jingyua.

InterstellOr je druga kineska kompanija koja je objavila vremenski okvir za misije s ljudskom posadom, pridruživši se utrci za slanje prvih kineskih državljana u svemir.

U oktobru 2024. godine, Jiangsu Deep Blue Aerospace je saopštio da je prodao dvije ulaznice po cijeni od 1,5 miliona juana svaka, za suborbitalnu raketnu vožnju zakazanu za 2027. godinu.

U Kini raste uzbuđenje zbog komercijalnog svemirskog sektora, koji omogućava bogatim privatnim građanima, sa malo ili nimalo profesionalne obuke astronauta, da dožive rijetke poglede na Zemlju i kratkotrajnu bestežinsko stanje.

Trka s Amerikom

U posljednje vrijeme postoji nacionalni napor da se sustigne Sjedinjene Američke Države, jer se geopolitički rivali bore za tehnološko liderstvo i međunarodni prestiž. Američka industrija svemirskog turizma je daleko zrelija, sa lansiranjima SpaceX-a koja se sada redovno održavaju, dok je Blue Origin, koju podržava milijarder Jeff Bezos iz Amazona, od 2021. godine lansirao više od 90 ljudi u svemir.

SpaceX, koji je osnovao milijarder Elon Musk, završio je prvu komercijalnu svemirsku šetnju 2024. godine i smatra se liderom na tržištu komercijalnih svemirskih letova.

Sumnje i izazovi

Međutim, rastuće oduševljenje u Kini prati i sumnja u to koliko je održiva kineska mlada industrija komercijalnog svemirskog turizma. Sumnje su se pojavile i na internetu u vezi s kredibilitetom InterstellOra, jer je kompanija iz Pekinga relativno mlada, osnovana tek u januaru 2023. godine. Istrage kineskih korisnika interneta otkrile su da kompanija ima samo četiri javno objavljena patenta vezana za svemirske letjelice s ljudskom posadom.

Također su otkrili da nekim ključnim članovima kompanije nedostaju akreditacije iz oblasti vazduhoplovstva. Osnivač Lei Shiqing, na primjer, ima iskustvo u emitovanju, poslovnoj administraciji i primijenjenoj psihologiji.

Gospodin Craig Curran, predsjednik DePrez Group of Travel Companies u SAD-u, rekao je da, na osnovu toga koliko je vremena trebalo američkoj industriji da se razvije, InterstellOr i Deep Blue možda neće ostvariti svoje ciljeve za 2028. i 2027. godinu. On je naveo ogromne tehničke prepreke koje je potrebno prevazići da bi se postiglo sigurno i pouzdano lansiranje za ljude, te kašnjenja koja su iskusile kompanije poput Blue Origin i Virgin Galactic. Virgin Galactic, koju finansira engleski biznismen Richard Branson, trebalo je više od 10 godina da napreduje od lansiranja vozila kao dokaza koncepta do letenja s ljudima.

Blue Origin je završio svoj prvi testni let bez posade 2015. godine, prije nego što su gospodin Bezos i još tri putnika završili prvu misiju s posadom u julu 2021. godine. Kina je sada tamo gdje je američka industrija bila prije 10 do 15 godina, rekao je gospodin Curran, strastveni posmatrač industrije koji se specijalizirao za svemirski turizam 16 godina. Ali on misli da Kini možda neće trebati toliko dugo da sustigne.

Viši benefiti svemirskog turizma nisu slanje turista u svemir per se, rekao je, već prateći efekti razvoja industrijske baze i lanca snabdijevanja zemlje, na primjer, u naprednim materijalima, preciznoj proizvodnji i specijalizovanom softveru. “Svemirski turizam zahtijeva da svi ovi tehnički aspekti budu uspješni. I vi to razvijate izvan programa koje vodi država i stvarate potražnju za tim iz turističkog sektora”, rekao je.

Suborbitalna svemirska putovanja su dominantni oblik komercijalnog svemirskog turizma, jer su pristupačnija i ostvariva od orbitalnih letova, koji lete na mnogo većoj nadmorskoj visini i traju duže – SpaceX je prodao mjesta za privatne misije na Međunarodnu svemirsku stanicu za više od 50 miliona dolara (63 miliona dolara).

Iako su cijene ulaznica još uvijek astronomske, što dovodi do kritika da je svemirski turizam samo hobi bogatih ljudi, nada je da će više lansiranja na kraju smanjiti troškove. Gospođa Lei, izvršna direktorica InterstellOra, rekla je da kompanija želi izgraditi prvu kinesku višekratnu komercijalnu svemirsku letjelicu s ljudskom posadom, što bi omogućilo snižavanje cijena ulaznica sa 100 miliona na 1 milion juana, a na kraju na 300.000 juana.

Singapurski svemirski preduzetnik Lim Seng rekao je da, iako SAD trenutno prednjače u raketnom svemirskom turizmu, Kina brzo gradi svoje kapacitete i konkurentnost troškova. “Kina bi realno mogla postati konkurentna ili čak dominantna u određivanju cijena suborbitalnog turizma, posebno za regionalna ili domaća tržišta”, rekao je gospodin Lim, koji je baziran u Singapuru i vodi kompaniju koja razvija misije balonom na velikim visinama za prelazak Armstrongove linije, oko 19 km iznad nivoa mora. On je rekao da će takvo istraživanje svemira ne samo smanjiti troškove, već i ubrzati inovacije u vozilima za višekratnu upotrebu i pokrenuti javno angažovanje, inspirirajući sljedeću generaciju talenata u STEM oblastima nauke, tehnologije, inženjerstva i matematike.

Gospodin Clayton Swope, viši saradnik u Centru za strateške i međunarodne studije u Washingtonu, rekao je da će svemirski turizam u doglednoj budućnosti ostati nišno tržište zbog svojih troškova. SAD i Kina vjerovatno se neće takmičiti za iste turiste, rekao je. “Bio bih iznenađen da postoji veliko interesovanje američkih svemirskih turista za let u kineskoj kapsuli, a i obrnuto bi bilo tačno.”

Gospodin Swope, koji je stručnjak za svemir i tehnologiju, rekao je: “(Kina) je već dokazala da može izvesti orbitalni let s ljudskom posadom, pa… ovo izgleda kao prestižni projekat.”