Kina preuzima vodstvo: Da li Amerika gubi ključnu bitku za budućnost robotike?

U januaru je Donald Trump iz Bijele kuće najavio, kako je rekao, “daleko najveći infrastrukturni projekat za vještačku inteligenciju u historiji”, dodajući da se “sve odvija upravo ovdje u Americi”. Projekat Stargate, inicijativa vrijedna 500 milijardi dolara za poticanje razvoja AI modela poput ChatGPT-ja (OpenAI) i Claudea (Anthropic), dizajniran je da održi SAD ispred “velike konkurencije” u globalnoj trci za vještačku inteligenciju, koju je predsjednik nazvao možda najvažnijom bitkom za budućnost čovječanstva.

Ono što Trump nije spomenuo jeste da, dok bi Stargate pomogao Americi da se bori za nadmoć nad digitalnim “mozgom” vještačke inteligencije, sljedeća velika trka – ona za njeno fizičko “tijelo” – već je počela. I Kina je u ogromnoj prednosti.

Kineska demonstracija sile: Roboti na sceni

Nešto više od sedmicu dana kasnije, uoči Lunarne nove godine, Gala proljetnog festivala 2025. u Pekingu emitovana je širom Kine i na desetinama jezika širom svijeta. Kao centralni dio godišnjeg spektakla, grupa od 16 humanoidnih robota pokretanih vještačkom inteligencijom, razvijenih od strane kineske firme Unitree, plesala je živahno, u ritmu, uz složenu koreografiju postavljenu na tradicionalnu narodnu muziku, rame uz rame s profesionalnim ljudskim plesačima. Humanoidni roboti koji skakuću po pozornici sami po sebi nisu budućnost. Ali Kina je svijetu slala signal da želi voditi budućnost ispunjenu sve spretnijim robotima.

Vizija budućnosti: Humanoidi svuda oko nas

JPMorgan predviđa ukupno tržište od 5 milijardi humanoidnih robota u narednim godinama. Elon Musk iznio je još smjelija predviđanja. Do 2040. godine bit će najmanje 10 milijardi humanoida, nadmašujući broj ljudi, kaže on, a Teslin robot, Optimus, bit će na čelu te budućnosti.

Optimus će biti najveći proizvod svih vremena, daleko. Ništa mu neće biti ni blizu. Mislim da će biti 10 puta veći od sljedećeg najvećeg proizvoda ikada napravljenog, rekao je Musk prošlog mjeseca.

U različitim kapacitetima, humanoidi će raditi zajedno s ljudima, ili umjesto njih, omogućavajući proizvodnju 24/7. Bit će lični batleri i konsijerži u domovima. Bit će konobari u restoranima.

Alarmantne brojke: Kineska nadmoć u patentima i proizvodnji

Kakav god bio konačni oblik humanoida u ljudskom društvu, Kina je spremna da ga oblikuje. U posljednjih pet godina, zemlja je uspješno prijavila 5.590 patenata koji spominju humanoidne robote, u poređenju sa 1.442 prijave u Sjedinjenim Državama, prema analizi Morgan Stanleyja. Tokom tog perioda, Kina je osigurala 22% više patenata za robotiku nego 19 sljedećih najproduktivnijih zemalja zajedno. Kina je uvela više industrijskih robota u fabrike nego sve ostale zemlje zajedno, barem od 2021. godine, prema Međunarodnoj federaciji za robotiku. U 2024. godini, kineske kompanije izbacile su na tržište 35 humanoidnih modela, što čini dvije trećine globalnog ukupnog broja. Kompanije u SAD-u i Kanadi zajedno su izbacile osam modela.

Stručna upozorenja: Egzistencijalna prijetnja i promjena moći

U opširnom izvještaju objavljenom u martu pod nazivom “Amerika propušta novu ekonomiju rada”, istraživačka firma SemiAnalysis predvidjela je da će humanoidi uskoro preoblikovati globalnu ekonomiju.

Nalazimo se na samom početku nelinearne transformacije industrijskog društva, napisali su autori, dodajući da je “jedina zemlja koja je pozicionirana da uhvati ovaj nivo automatizacije Kina.”

Ukoliko Sjedinjene Države dramatično ne povećaju svoje kapacitete za robotiku, upozorava se u izvještaju, dalje zaostajanje predstavlja “egzistencijalnu prijetnju za SAD jer će biti nadmašena u svim kapacitetima.”

William Matthews, viši istraživač za Kinu i svijet u think tanku za međunarodne odnose Chatham House, kaže:

Kina se pozicionirala prilično efikasno da dominira sektorom robotike i lancem snabdijevanja robotike.

Kako sektor robotike raste, dodaje on, “potencijalno gledate na promjenu u ravnoteži snaga sličnu Industrijskoj revoluciji.”

Ključne prednosti Kine: Podrška, istraživanje i lanac snabdijevanja

Nisu svi istraživači i proizvođači robotike s kojima je autor razgovarao gledali na konkurenciju tako crno. Ali svaki je rekao da Kina ima nekoliko ključnih prednosti, uključujući snažnu podršku vlade, vodeća svjetska istraživanja i, ključno, moć u lancu snabdijevanja.

Počevši otprilike u vrijeme debija ChatGPT-ja krajem 2022. godine, napredak u generativnoj vještačkoj inteligenciji dramatično je poboljšao sposobnost robota da brzo “razmišljaju” i interaguju sa svojim okruženjem. Lokalne i nacionalne vlade od tada su uložile ogromna sredstva u razvoj humanoida širom Kine. Kinesko Ministarstvo industrije i informacionih tehnologija objavilo je 2023. godine dokument politike za usmjeravanje razvoja humanoidnog sektora, nazivajući ga “novom granicom u tehnološkoj konkurenciji.” Iste godine, Peking, Šangaj i Šenžen također su predstavili politike podrške razvoju humanoidnih robota, uključujući kataliziranje upotrebe tehnologije i pojednostavljivanje lanca snabdijevanja za proizvodnju humanoida. Nekoliko drugih provincija slijedilo je primjer posljednjih mjeseci. Sveukupno, lokalne vlade uložile su više od 10 milijardi dolara u razvoj humanoida u posljednje tri godine.

Također pomaže što je Kina svjetska fabrika.

Kina proizvodi više stvari nego bilo ko drugi. Njihov kapacitet zasjenjuje čak i kapacitet Sjedinjenih Država. Ono što imate u Kini je trećina globalne proizvodnje, koja sve više proizvodi veoma kvalitetnu proizvedenu robu, plus uvođenje AI sistema, plus visoko sofisticirana industrija robotike i ogromna količina ulaganja u nju. To Kini daje ogromnu prednost, kaže Matthews.

Prednost u snabdijevanju olakšava proizvodnju jeftinijih robota. Unitree je, na primjer, nedavno najavio da će njegov najnoviji humanoid, G1 (visok 127 cm, sposoban hodati brzinom od 7,2 km/h i nositi 3 kg u rukama do dva sata), koštati od 16.000 dolara. Jonathan Aitken, stručnjak za robotiku sa Univerziteta u Sheffieldu, kaže:

Sa stanovišta cijene, ovo je nevjerovatno.

Musk je rekao da će Optimus, kojeg planira početi prodavati 2026. godine, koštati između 20.000 i 30.000 dolara. (Agility Robotics, Boston Dynamics i Figure AI, tri velika američka proizvođača humanoidnih robota, nisu odgovorili na zahtjeve za komentar.)

Michael Tam, glavni brend direktor u UBTech-u, velikom kineskom proizvođaču humanoidnih robota, kaže:

Tržišna osnova je ovdje u Kini veoma jaka. Kineska ekonomija se dosta razvila putem industrijskih robota u posljednjih 30 godina.

UBTech radi na nekoliko humanoida, uključujući Tien Kung Xingzhe (visok 168 cm, sposoban koračati brzinom većom od 9,6 km/h i prelaziti pijesak, snijeg i stepenice; prednarudžbe za ovaj humanoid od 41.000 dolara počele su u martu). Drugi, Walker S2, je u razvoju i očekuje se da će biti raspoređen u automobilskoj industriji i logističkim firmama, između ostalog. UBTech cilja masovnu proizvodnju svojih humanoida do 2026. godine, prema South China Morning Postu.

Dominacija u lancu snabdijevanja: Od mozga do tijela

Nadmoć u lancu snabdijevanja također znači da su konkurenti Kine širom svijeta u velikoj mjeri ovisni o njoj. Kao i ljudi koje su dizajnirani da služe i zamijene, humanoidi se sastoje od hiljada dijelova. Tu je “mozak”, koji uključuje poluprovodnike, temeljne modele generativne vještačke inteligencije i softver za vid. Sjedinjene Države imaju jasnu prednost u igri “mozga”. Prema analizi Morgan Stanleyja iz februara, 13 od 22 kompanije koje rade na dijelovima za mozak humanoida bazirane su u Americi (uključujući Metu, Microsoft, Nvidiju i Palantir), a samo dvije su bazirane u Kini.

Ali investiciona banka procjenjuje da samo oko 4% ukupnih troškova proizvodnje humanoida dolazi od “mozga”. Ogromna većina troši se na “tijelo” – niz aktuatora, klipova i dijelova skeleta. Dvadeset i jedna od 64 kompanije koje proizvode dijelove tijela za humanoide bazirana je u Kini; 17 je u SAD-u. Sveukupno, oko 56% svjetskih kompanija u lancu snabdijevanja za humanoide bazirano je u Kini. Posebno, Kina dominira tržištem naprednog i skupog tipa kugličnog vijka poznatog kao planetarni valjkasti vijak – koji je neophodan za većinu današnjih najnaprednijih humanoida. Trumpove carine na Kinu, koje su sada dostigle 145%, vjerovatno će povećati troškove materijala za prosječnog robota za mnoge proizvođače.

Zaključak: Rana faza trke, ali jasan lider

Još smo u vrlo ranoj fazi humanoidne industrije, i daleko je od izvjesnog koliko će ljudi prihvatiti rad uz ili zamjenu od strane svojih mašinskih kolega. Ali stanje trke je jasno.

Ukoliko se uskoro ne preduzme ozbiljna i masovna akcija u Sjedinjenim Državama, u Evropi, u Japanu i Južnoj Koreji, bit će vrlo teško takmičiti se s Kinom dugoročno, kaže Matthews.

Za sada, u ratu za robote Kina je u prednosti.