Snaga joge: kako može poboljšati mentalno zdravlje

Joga je otkrivena kao metoda koja povećava sivu masu mozga i mijenja ključne mreže unutar mozga. Sada se sve više vjeruje da bi joga mogla igrati značajnu ulogu u poboljšanju mentalnog zdravlja.

Povijest i šira korist joge

Joga datira preko 2000 godina unazad, u drevnu Indiju. Danas postoje mnoge vrste joge – od meditativne yin joge do dinamične vinyasa joge – no sve vrste naglašavaju povezanost uma i tijela kroz pokrete, meditaciju i vježbe disanja. Rastući dokazi sugeriraju da joga ne pruža samo fizičke koristi već i mentalne. Neki istraživači se nadaju da bi joga mogla pomoći osobama s posttraumatskim stresnim poremećajem (PTSP) da lakše podnesu simptome.

Fizičke koristi joge

Joga može značajno poboljšati snagu, fleksibilnost i kardiovaskularnu kondiciju. Studije pokazuju da joga poboljšava izdržljivost i agilnost, sprječava povrede (iako može izazvati povrede ako se nepravilno izvodi) i povećava performanse u drugim sportovima.

Također, joga može pomoći u liječenju raznih zdravstvenih problema, uključujući epilepsiju, dijabetes tipa 2, kronične bolove i rehabilitaciju nakon moždanog udara. Kod osoba s multiplom sklerozom, joga je učinkovitija od fizikalne terapije u poboljšanju kvalitete života.

Kako joga mijenja mozak

Joga utječe na strukturu i funkciju dijelova mozga poput hipokampusa, amigdale, prefrontalnog korteksa i cingulatnog korteksa. Također mijenja mreže unutar mozga, poput mreže za introspektivne misli i samosvijest. Studije pokazuju da joga može usporiti gubitak sive mase, što je povezano s neurodegenerativnim stanjima poput Alzheimerove bolesti.

Osim toga, joga smanjuje hormone stresa poput kortizola, koji uzrokuje upale, a samim tim i ubrzava starenje.

Joga kao terapija

Postoje dokazi da joga može smanjiti anksioznost, stres i simptome depresije te poboljšati mentalno zdravlje. Heather Mason, osnivačica škole za obuku terapeuta joge, navodi da joj je joga promijenila život, pomažući joj da se nosi s depresijom, anksioznošću i PTSP-om.

Ipak, Mason naglašava da joga nije jednako dostupna svima zbog stereotipa i visokih troškova. Radi na tome da joga postane dio medicinske prakse, kako bi pomogla osobama koje se bore s mentalnim zdravljem.

Mehanizmi djelovanja joge

Joga povećava nivo gama-aminobutirne kiseline (GABA) u mozgu, neurotransmitera koji smanjuje aktivnost mozga i pomaže u smanjenju anksioznosti. Također aktivira parasimpatički nervni sistem, koji potiče opuštanje tijela nakon stresnih situacija.

Istraživanja pokazuju da praksa joge i meditacije smanjuje proizvodnju citokina, proteina povezanih s upalnim procesima u tijelu. Dugotrajna upala može povećati rizik od karcinoma, ubrzanog starenja i depresije, dok joga pomaže smanjenju ovih rizika.

Joga i PTSP

Rezultati istraživanja o učinkovitosti joge kod osoba s PTSP-om su mješoviti, ali neki podaci ukazuju na to da joga može biti korisna. Primjerice, studije su pokazale poboljšanje simptoma kod američkih veterana s PTSP-om i žena s hroničnim PTSP-om koje redovno prakticiraju jogu.

Rachel Bilski, terapeutkinja joge, dijeli vlastito iskustvo s PTSP-om. Nakon godina borbe s napadima panike i osjećajem niske vrijednosti, pronašla je utjehu u jogi. Kroz posebne tehnike disanja i fokusiranje na senzacije tijela, naučila je kako kontrolirati simptome i osjećati sigurnost u vlastitom tijelu.

Zaključak

Iako joga zahtijeva dodatna istraživanja kako bi se razjasnili precizni mehanizmi njezinog djelovanja, jasno je da predstavlja moćan alat za fizičko i mentalno zdravlje. Bez obzira na vrstu joge koju prakticirate, ona vam može pomoći da se osjećate smirenije, snažnije i prisutnije u trenutku.

“Joga može promijeniti cijeli kompleks uma i tijela”, zaključuje Heather Mason.