Istina o stresu: Od koristi “dobre vrste” do vježbanja koje ga samo pogoršava

Stres je dio ljudskog postojanja, a reakcije na stres su kompleksne i raznolike. Iako ga često doživljavamo kao negativnu pojavu, stres može imati i pozitivne učinke, a na njegov utjecaj utječu mnogi faktori, od genetske predispozicije do životnih okolnosti. Pogledajmo neke od najčešćih mitova o stresu i što znanost kaže o njima.

Sve je u glavi

Djelomično tačno.

Način na koji se stres manifestuje je uglavnom tjelesni, centriran oko hormona kao što je kortizol i njihovog učinka na nas. No, taj proces pokreće mozak (posebno amigdala i hipotalamus), a način na koji naši mozgovi reagiraju na stres često se uspostavlja u ranom djetinjstvu, čak i u maternici. Trudnice koje doživljavaju ekstremni stres mogu roditi bebe koje snažnije reagiraju na hormone stresa – uz sve više dokaza koji sugeriraju da to uzrokuje modifikacije bebine DNK. Ipak, neke studije su pokazale da ako kažete ljudima da su oni tip osobe koja ne osjeća stres, doživljavaju manje simptoma.

Stres je uvijek loš za vas

Netačno.

Stres je ključan za ljudsku egzistenciju, a njegova najočitija i najiskrenija manifestacija – naš odgovor “bori se ili bježi” na neposrednu prijetnju – evoluirala je da nas zaštiti od opasnosti. Postoje i dokazi da nam može pomoći da se koncentriramo. Jedno istraživanje igrača videoigara koji su sudjelovali na turniru otkrilo je da su oni kod kojih se razina kortizola jedva povisila bili najgori, a oni s najvećim povećanjem bili su umjereni. Pobjednici su imali nešto više kortizola, ali ne previše.

Stres pogađa samo poslovne ljude

Netačno.

Desetljećima se proučavanje stresa temeljilo isključivo na muškarcima, a često se fokusiralo na imućnije. Prelomni trenutak dogodio se s pionirskom švedskom studijom koja je otkrila da su ljudi koji su imali velike zahtjeve u pogledu svog vremena, ali malu kontrolu nad svojim životima, bili najviše pod stresom. Naknadna istraživanja su pokazala kako su neizbježni zahtjevi, bilo kroz obaveze njegovanja ili više poslova, posebno stresni.

Stres je nova briga

Netačno.

Hans Selye, austrijsko-ugarski liječnik i istraživač, otkrio je da ponovljeno i hronično pokretanje tjelesnog hormonalnog alarmnog sustava može štetiti zdravlju. No, čak su i viktorijanci bili zabrinuti da su inovacije poput putovanja željeznicom i telegrafa previše za ljude. George Miller Beard je za stres okrivio sve, od znanosti do građanskih sloboda. Je li moderni stres gori? Svakako je drugačiji.

Stres uglavnom uzrokuju velike brige

Uglavnom netačno.

Charles Bukowski je primijetio da, iako se ljudi uglavnom mogu nositi s velikim prevratima, ono što se na kraju pokaže previše je “kontinuirani niz malih tragedija” – sve, od “pertle koja pukne bez vremena” do neočekivanog računa. Ponovljene studije su pokazale da stres najviše utječe na ljude kada je kroničan. Međutim, također je važno napomenuti da je razmjer brige relativan. Ono što se kvalificira kao “manji” stres u potpunosti je osobno i subjektivno, i ovisi o svemu, od osobnih okolnosti i pozadine do prihoda – jedan neočekivani račun može biti katastrofalan ako ste siromašni.

Vježbanje uvijek pomaže

Netačno.

Brojne su studije koje pokazuju da tjelesna aktivnost može ublažiti simptome stresa. Ali druga istraživanja su pokazala da vježbanje visokog intenziteta može pogoršati stvari.

Gubitak težine zbog stresa

Tačno i netačno.

Neki ljudi gube na težini pod hroničnim stresom. Ali otprilike dvije trećine ljudi će se vjerovatnije udebljati. Postoje dva različita faktora, a jedan je hormonalni. Studije su povezale dosljedno visoke razine hormona poput kortizola sa sklonošću nakupljanja masti oko trbuha.

I životinje osjećaju stres

Tačno.

Isti hormonalni alarmni sustav “bori se ili bježi” postoji kod sisavaca, ptica, riba, vodozemaca i gmazova. Ali ono što je jedinstveno za ljude je ideja o hroničnom anticipacijskom stresu.

Sami ste krivi što ste pod stresom

Vrlo, vrlo netačno.

Stres često nameću neizbježni vanjski faktori, a tjelesni odgovor ljudi na njega često mogu pogoršati njihova pozadina, posebno djetinjstvo i dojenačka dob. Ali ima i više od toga: stres djeluje na takav način da još više otežava izlazak iz okolnosti koje ga uzrokuju, poput siromaštva.

Ne možete ništa učiniti po tom pitanju

Tačno (a opet ne).

To je točno u smislu da stres često mogu nametnuti vaše životne okolnosti i unaprijed zadani način na koji vaše tijelo reagira. No, fizičke manifestacije stresa lakše je riješiti. Na primjer, dok vas hronični stres može učiniti sklonijim razvoju metaboličkih bolesti kao što je dijabetes tipa 2, veća tjelesna aktivnost može ponovo smanjiti taj rizik. Neke dijete mogu imati sličan učinak, a studije su pokazale da one koje uključuju puno zelenog povrća i hrane bogate polifenolima, poznatima po svojim protuupalnim svojstvima, mogu smanjiti razinu kortizola. Psihoterapija također može pomoći kod naših urođenih odgovora na stres. A istraživanja su pokazala da sve, od više sna i kvalitetnijih društvenih odnosa do određene muzike, mirisa i, barem kratkoročno, jednostavnog ljudskog dodira, smanjuje stres. Ono što funkcionira za jednu osobu možda neće za drugu, ali jedna od zanimljivosti stresa je ta što njegova klizavost, način na koji predstavlja tako široku frontu u svom utjecaju na ljude, također daje puno ulaznih tačaka pri uzvratu.