Velika pacifička mrlja smeća: Više od plutajuće gomile otpada
Podijeli vijest
Azurni talasi koji zapljuskuju ogromne gomile nagomilanog smeća. Planine smeća koje se uzdižu iznad mora. Gusta kora prljavštine koja prekriva površinu okeana. Lako je pronaći upečatljive slike Velike pacifičke mrlje smeća (GPGP). Problem je što su ove slike GPGP-a zavaravajuće i zamagljuju istinu o njenom sadržaju, porijeklu i prijetnji koju predstavlja za život u okeanu.
Putovanje u “juhu od mikroplastike”
Posjetiti GPGP nije jednostavno. Za Brunu Sainte-Rosea, vodećeg kompjuterskog monitora u organizaciji The Ocean Cleanup, posvećenoj borbi protiv morskog otpada, putovanje počinje ukrcavanjem na brod u luci Victoria u Britanskoj Kolumbiji.
Ploveći jugozapadno, prvih hiljadu milja okeana je relativno čisto.
“Onda, odjednom, nakon tri i po dana plovidbe, vidite porast opažanja otpada,” kaže Sainte-Rose.
Ovo smeće nije nagomilano na površini mora. Umjesto toga, okean unutar GPGP-a postaje poput:
“…juhe od mikroplastike,” kaže Sainte-Rose.
Veći objekti prošarani su ovom “čorbom”, uključujući zamršene “mreže duhove”—guste mase napuštene ribolovne opreme. The Ocean Cleanup procjenjuje da čak 86 posto plastike u GPGP-u potiče iz ribolovnih aktivnosti. Ova neprofitna organizacija računa da je GPGP narasla i sada pokriva okeansku površinu dvostruko veću od Teksasa. Kako se to dogodilo?
Pedeset godina smeća
Još davne 1973. godine, pomorci koji su putovali kroz Sjeverni Pacifik primijetili su neuobičajeno visok broj predmeta napravljenih ljudskom rukom. Iako nije iznenađenje pronaći komade plastike u našim morima—studija iz 2023. procijenila je da ih ima 171 trilion—bilo je iznenađujuće pronaći ih tako daleko od bilo kakve kopnene mase.
“Međunarodna svemirska stanica je zapravo većinu vremena bliža GPGP-u nego ostatku čovječanstva,” ističe Sainte-Rose.
Udaljeno područje mora gdje se GPGP nalazi okruženo je Sjevernopacifičkim vrtlogom (North Pacific Gyre), mrežom rotirajućih okeanskih struja. One zarobljavaju plastiku i drugi otpad koji uđe u njihov tok, postepeno ih premještajući preko okeana. Na kraju, sporo okrećući vrtlozi unutar glavnog vrtloga privlače otpad. GPGP je podijeljen na dva glavna područja—Zapadnu mrlju smeća blizu Japana i Istočnu mrlju smeća između Kalifornije i Havaja. Iako se plastika može naknadno kretati između ova dva područja GPGP-a, koja mijenjaju veličinu i lokaciju tokom vremena, malo je vjerovatno da će pobjeći iz ovih vrtložnih struja.
The Ocean Cleanup se bori protiv ove akumulacije. U 2024. godini, fondacija je uklonila 11,5 miliona kilograma smeća iz svjetskih okeana i rijeka. Čak su stavili i cijenu na čišćenje Velike pacifičke mrlje smeća. Za 7,5 milijardi dolara, tim Sainte-Rosea procjenjuje da bi GPGP mogao biti očišćen u roku od jedne decenije.
Plastični ekosistem i izazovi čišćenja
Ne slažu se svi da bi čišćenje GPGP-a bio najbolji način za rješavanje problema plastike u našim okeanima. The Ocean Cleanup koristi velike sisteme zasnovane na mrežama za izvlačenje smeća iz okeana. Ove mreže efikasno uklanjaju veće plastične predmete, ali preko 90 posto plastičnih predmeta u GPGP-u su mikroplastika, manja od 5 mm. Sistem mreža dizajniran je tako da životinje lako mogu isplivati iz njega, ali dok usisavaju veće komade plastike iz mora, tim za čišćenje takođe uklanja životinje i mikrobe koji se drže za te predmete.
“Zaista vidite veoma široku raznolikost mikroorganizama koji se vežu za plastiku,” kaže Sonja Oberbeckmann, morska mikrobiologinja na Saveznom institutu za istraživanje i ispitivanje materijala u Njemačkoj.
Oberbeckmann kaže da mnogi od ovih mikroba žive i na prirodnim materijalima, ali neki:
“…uspijevaju” na česticama plastike.
Sainte-Rose ukazuje na dokaze da su neki od ovih “putnika” na plastici invazivne vrste koje uopšte ne bi trebale biti prisutne u okeanu. Pored toga, ciljanje GPGP-a samo je jedan od pristupa The Ocean Cleanupa njihovom cilju voda bez plastike. Sistemi za izvlačenje instalirani u zagađenim rijekama zaustavljaju ulazak otpada u okean na samom izvoru. Ova čišćenja priobalja su lakši i jeftiniji prijedlozi za lokalne vlasti, koje su spremnije finansirati projekat baziran na rijeci koji im donosi vidljivu ekološku pobjedu. Osiguravanje sredstava za čišćenje daleke i teško vizualizirajuće Velike pacifičke mrlje smeća je teži zadatak.
“To je svačiji i ničiji problem, zar ne?” zaključuje Sainte-Rose.
