Donald Turel, koji je tokom Drugog svjetskog rata sakrio svoje stvarne godine kako bi se borio u Normandiji, preminuo je u 101. godini. Njegova smrt izazvala je lavinu poruka zahvalnosti i počasti za “izuzetno posebnog” čovjeka.

Turel je rođen 1925. u Londonu i imao je samo 17 godina kada se, uz falsifikovano pismo roditelja, prijavio u vojsku.

Pridružio se Kameronijancima (Škotskim strijelcima) i tokom narednih mjeseci služio je na više lokacija širom Velike Britanije, među kojima su Beri Sent Edmunds, Njuki, Njukasl i Fort Vilijam u Škotskom visočju.

Njegov bataljon je u junu 1944. godine, nedugo nakon Dana D, stigao u Francusku. Turel se iskrcao na plaži Svord i odmah se našao usred žestokih okršaja s njemačkim snagama.

Preminuo okružen porodicom

Dobrotvorna organizacija taksista za vojne veterane saopćila je u subotu da je “duboko ožalošćena” viješću o njegovoj smrti, koja je nastupila u petak, okružen najbližima.

Potpredsjednik organizacije, Dik Gudvin, odao je počast veteranu riječima: “Don je bio izuzetno poseban. Imao je toplinu i prisustvo koje je obasjavalo svaku prostoriju u koju bi ušao i dotakao je živote tolikog broja ljudi.

Kao veteran Drugog svjetskog rata, Don je predstavljao generaciju čiju hrabrost i službu nikada nećemo zaboraviti. Bila je privilegija za Dobrotvornu organizaciju taksista da ga poznaje i biće upamćen s velikom naklonošću i zahvalnošću.

Moje misli su s njegovom porodicom i svima koji su ga voljeli u ovom vrlo tužnom trenutku.”

“Imao sam 17 godina”

U intervjuu iz prošle godine, Turel je ispričao kako je lagao o svojim godinama: “Jesam, lagao sam o svojim godinama. Malo sam ih povećao, dao sve tačne odgovore i primili su me. Bio sam sretan. Imao sam 17 godina. Rekao sam im da imam 18. Napisao sam pismo u kojem je stajalo: “Kome god se tiče, nosilac ovog pisma je moj sin, Donald Turel, bla, bla, bla”.”

Istakao je da je oduvijek želio biti vojnik i da je, kao i “svi mladi momci”, želio dati doprinos u odbrani zemlje.

Opisujući prelazak prema obali Normandije, rekao je da se osjećao “uzbuđeno i uplašeno”. Njegov “uvod” u rat bio je prizor tijela poginulih iz ranijih borbi koja je voda vraćala na obalu dok se iskrcavao.

Njegov ratni put završio je 10. jula, samo nekoliko sedmica kasnije, kada je teško ranjen u borbama kod grada Etervila. Nakon toga je medicinski otpušten iz vojske. Turel je dirljivo govorio o prijateljima koje je izgubio, od kojih je neke i sam sahranio na bojnom polju; oni danas počivaju na grobljima Komonvelta za žrtve rata širom kontinenta.

Rat je odnio i život njegovog starijeg brata Leslija, telegrafiste na brodu HMS Penelope, koji je poginuo kada je brod potopljen kod italijanske obale blizu Napulja u februaru 1944. godine.