Najstariji vladajući monarh u Evropi, kralj Harald, preminuo je u bolnici u Oslu, gdje je bio smješten od 17. augusta zbog hemolitičke anemije, bolesti koju karakteriše ubrzano uništavanje crvenih krvnih zrnaca, što dovodi do umora i nedostatka zraka.

Premijer Store izjavio je da je Harald, koji je na prijestolje stupio 1991. godine, bio “kralj svog vremena i za svoje vrijeme”, te da je vodio Norvešku kroz decenije velikih promjena tokom kojih je zemlja “postala bogatija, brojnija i raznolikija”.

Hiljade Norvežana okupilo se ispred palate u Oslu tokom cijelog dana, a čak i kada je uveče počela jaka kiša, ostali su da odaju počast, ostavljajući planine cvijeća, čestitki i crveno-bijelo-plavih zastava, grleći se i držeći jedni druge.

“Mnogo je značio, bio je ujedinjujući kralj, kralj naroda”, rekla je 49-godišnja Line Stousland, dodajući da je bio “kao djed cijeloj naciji”.

Harald je bio oličenje otvorene i tolerantne Norveške, a mnogi su isticali njegove govore koji su mnogo značili zemlji, kako u teškim vremenima, tako i u trenucima slavlja.

Posebno su se prisjećali njegovog obraćanja nakon masakra 2011. godine, kada je neonacista Anders Behring Breivik ubio 77 ljudi u dvostrukom napadu, što je bila najgora tragedija u Norveškoj od Drugog svjetskog rata.

“Uvijek je pronalazio riječi koje su nas spajale i davale nam osjećaj sigurnosti”, rekla je Caroline Vagle, novinarka magazina Se og Hor, a počasti su stizale i od svjetskih lidera, uključujući Francusku, Njemačku, Indiju, Izrael, Italiju, Jordan i Ukrajinu, kao i od evropskih kraljevskih porodica.