Istraživači sa Weizmann Instituta, predvođeni profesoricom Ayelet Erez, objavili su u časopisu Cancer Research studiju koja pokazuje da sildenafil, aktivna supstanca u lijeku Viagra, može smanjiti metastaziranje raka putem novootkrivenog biološkog mehanizma.

Tim naučnika, koji je vodio dr Yarden Arijava iz laboratorije profesorice Erez, otkrio je da sildenafil otežava stanicama raka korištenje holesterola, koji je ključan za stanične membrane. Holesterol je posebno važan za stanice raka koje se odvajaju od primarnog tumora, putuju kroz tijelo i napadaju udaljene organe. Kada im je pristup holesterolu blokiran, te stanice teže formiraju metastaze.

Sildenafil djeluje tako što inhibira enzim fosfodiesterazu tipa 5 (PDE5), što povećava nivo signalne molekule cGMP. Povišeni cGMP širi krvne sudove, povećavajući protok krvi u penis – što je efekt koji je Viagru učinio popularnim lijekom za erektilnu disfunkciju.

Međutim, tim profesorice Erez otkrio je da se cGMP također veže za protein koji transportuje holesterol unutar stanica. Kao rezultat, manje holesterola je dostupno za potrebe stanice, a pokazalo se da su stanice raka posebno osjetljive na ovo smanjenje zaliha holesterola.

Kombinacija sa statinima efikasna

Istraživači su također otkrili da kombiniranje lijekova iz porodice Viagre sa statinima – još jednom široko korištenom klasom lijekova koji smanjuju proizvodnju holesterola u tijelu – može biti još efikasnije u ograničavanju metastaza. Ova kombinacija ne bi samo ograničila pristup stanica raka postojećem holesterolu, već bi ih spriječila i da proizvode novi holesterol, čime bi se potencijalno pojačao antimetastatski efekt.

Istraživački tim, koji je uključivao naučnike iz laboratorija profesora Eytana Ruppina s američkog Nacionalnog instituta za rak, istraživače iz odjela za inovacije zdravstvene službe Clalit predvođene profesorom Shai Ben-Shaharom, te ljekare i naučnike iz Medicinskog centra Rabin, zasnovao je svoje nalaze na mišjim modelima raka, kulturama stanica ljudskih pacijenata i podacima prikupljanim tokom 20 godina od oko 5 miliona članova službe Clalit.

U skladu s nalazima na miševima i ljudskim staničnim kulturama, statistička analiza baze podataka Clalit otkrila je značajno poboljšano preživljavanje među pacijentima s rakom koji su uzimali sildenafil, posebno kada je bio kombiniran sa statinima.

Profesorica Erez, koja je viša istraživačica i dekanica Medicinske škole Miriam i Aaron Gutwirth na Weizmannu, te liječnica praktičarka, izjavila je: “Otkrili smo novi biološki put koji povezuje dobro poznati signalni molekul s regulacijom holesterola unutar stanica i pokazali kako se ovaj put može iskoristiti da se omete sposobnost stanica raka da formiraju metastaze.”

Dodala je: “Pored njihovog terapijskog obećanja, naši nalazi naglašavaju da biologiju raka ne oblikuju samo mutacije u tumorima, već i metaboličko stanje pacijenta i lijekovi koje on već uzima za druga stanja. Naša studija naglašava važnost liječenja cijelog pacijenta, ne samo raka, prilikom prilagođavanja najefikasnije terapije.”

Procjenjuje se da je 90 miliona muškaraca širom svijeta uzimalo Viagru otkako je odobrena za medicinsku upotrebu 1998. godine. Više od 200 miliona ljudi širom svijeta trenutno uzima statine.