Najnovija naučna studija otkriva da komarci ne napadaju nasumično – prirodne hemikalije na ljudskoj koži igraju ključnu ulogu u tome koga će insekti izabrati za metu, što objašnjava zašto neki ljudi nakon boravka na otvorenom imaju brojne ubode, dok drugi prođu gotovo neprimijećeno.

Ovi insekti nisu samo iritantni tokom ljetnih mjeseci, već prenose opasne bolesti poput malarije, denge i virusa Zapadnog Nila, koji godišnje odnesu više od milion života širom svijeta, zbog čega istraživači intenzivno proučavaju šta čini pojedince privlačnijim za njih.

U istraživanju je učestvovalo 119 dobrovoljaca iz Miamija, koji su stavljali ruke u olfaktometar – dugačku cijev na čijem drugom kraju su puštene tri vrste komaraca: “Aedes aegypti”, “Aedes albopictus” i “Culex quinquefasciatus”.

Prva vrsta, poznata kao komarac žute groznice, može prenositi dengu, ziku, chikungunyu i žutu groznicu, dok je azijski tigrasti komarac (“Aedes albopictus”), koji je prisutan i na Balkanu, također prenosilac nekoliko opasnih virusa, a “Culex quinquefasciatus” u nekim dijelovima svijeta može prenositi virus Zapadnog Nila.

Poznato je da komarce privlači miris ljudske kože, koji nastaje kada bakterije djeluju na prirodne izlučevine tijela, stvarajući isparljiva organska jedinjenja, ali kako ih na koži ima više od hiljadu, naučnicima je dosad bilo teško utvrditi koja od njih najviše utiču na privlačnost.

Neurogenetičar Matthew DeGennaro i njegov tim naglašavaju da je ovo prvo istraživanje koje je istovremeno uporedilo privlačnost mirisa ljudi za više različitih vrsta komaraca i mikrobiom njihove kože.

Rezultati su pokazali da je vrsta “Aedes aegypti” pokazala blagu sklonost prema muškarcima, dok kod druge dvije vrste nije primijećena razlika među spolovima.

Naučnici su također otkrili da osoba koja je izuzetno privlačna jednoj vrsti komaraca ne mora biti privlačna i drugim vrstama, te iako je uočena slaba povezanost između privlačnosti za “Aedes aegypti” i “Aedes albopictus”, zaključak je da svaka vrsta ima vlastite preferencije pri odabiru domaćina.

Analiza isparljivih organskih jedinjenja pokazala je da su “Aedes aegypti” i “Culex quinquefasciatus” izbjegavale osobe s određenim mirisnim jedinjenjima, dok je azijskog tigrastog komarca privlačila drugačija kombinacija mirisa.

Ispitujući mikrobiom kože učesnika, istraživači su identificirali čak 246 različitih grupa bakterija, a iako su svi ispitanici imali samo jednu zajedničku bakterijsku vrstu, izdvojile su se tri bakterije koje su bile prisutne kod ljudi najprivlačnijih komarcima.

“Kod vrsta “Aedes aegypti”, “Aedes albopictus” i “Culex quinquefasciatus” otkrili smo tri ključne bakterije koje su bile zajedničke ispitanicima vrlo privlačnim komarcima, dok ih kod manje privlačnih osoba nije bilo”, naveli su autori studije.

Riječ je o bakterijama “Co. kefirresidentii”, “Cu. granulosum” i “Staphylococcus epidermidis”, za koje istraživači smatraju da komarcima mogu poslužiti kao svojevrsni signal da se ispred njih nalazi poželjan domaćin.

Iako su potrebna dodatna istraživanja kako bi se u potpunosti razjasnila veza između mirisnih jedinjenja, bakterija i privlačnosti za komarce, naučnici vjeruju da bi ova otkrića mogla dovesti do razvoja nove generacije repelenata, pa čak i metoda za promjenu mikrobioma kože kako bi ljudi postali manje privlačni ovim insektima.