U Kembridžu se pokreće istraživački projekat vrijedan 20 miliona funti, u okviru kojeg će se uzgajati ljudski organi u svrhu testiranja lijekova. Profesor pedijatrijske gastroenterologije na Institutu za matične ćelije, Matthias Zilbauer, ističe da bi organoidi i tkiva dobijeni iz ljudskih ćelija mogli pružiti preciznije rezultate u odnosu na dosadašnja testiranja na životinjama.

Zilbauer naglašava da će ovaj pristup značajno smanjiti broj životinja koje se koriste u razvoju novih lijekova, iako priznaje da će životinje i dalje biti potrebne za određena pitanja koja se ne mogu istražiti na novim modelima. Ipak, smanjenje je, kako kaže, sasvim izvjesno.

Minijaturni ljudski organi i druga tkiva uzgajat će se iz ćelija pacijenata Nacionalne zdravstvene službe (NHS), s ciljem unapređenja testiranja lijekova i smanjenja upotrebe životinja u toj oblasti.

Naučnici će koristiti grudvice tkiva kako bi proučili razlike u bolestima među pacijentima, što bi im omogućilo da odrede najefikasnije tretmane za pojedince, uzimajući u obzir specifičnu patologiju njihovog stanja.

Ovaj potez predstavlja pomak od tradicionalnog korištenja životinja kao modela za ljudske bolesti ka preciznijim i pouzdanijim testovima koji se temelje direktno na ljudskim tkivima.

Statistike pokazuju da više od 90 posto lijekova koji uspješno prođu testiranje na životinjama ne uspije u kliničkim ispitivanjima na ljudima, što dovodi u pitanje korisnost takvih testova.

Zilbauer objašnjava da se mnoge ljudske bolesti ne pojavljuju kod životinja ili se manifestiraju drugačije, te da su potrebni modeli koji mogu pokazati koji tretmani djeluju kod kojih pacijenata, što miševi ne mogu pružiti.