Kina je danas poslala letjelicu Shenzhou 23 koja će prevesti troje astronauta do svemirske stanice Tiangong, a jedan od njih planira da ostane u orbiti čitavu godinu dana.

Misija je krenula iz lansirnog centra Jiuquan na sjeverozapadu Kine, a u okviru je priprema za slanje prvih ljudi na Mjesec do 2030. godine.

Članovi posade imaju zadatak da sprovedu desetine naučnih eksperimenata, a također će obaviti smjenu sa posadom letjelice Shenzhou 21 koja je na Tiangongu provela više od 200 dana.

Jedan od astronauta ostat će na stanici godinu dana, što će biti najduži neprekidni boravak čovjeka u svemiru u istoriji, s ciljem proučavanja ljudske prilagodljivosti i ograničenja u dugotrajnim misijama.

Među astronautima je i Lai Ka-jing, rođena i odrasla u Hong Kongu, doktorica kompjuterske forenzike. Ona je prva osoba iz tog autonomnog područja koja je ušla u svemirsku misiju.

Kineski svemirski program se ubrzano razvija, a stanica Tiangong izgrađena je nakon što je Kina isključena iz Međunarodne svemirske stanice (ISS) zbog američkih sigurnosnih zabrinutosti.

Kina Sjedinjene Države smatra svojim glavnim rivalom u svemiru, dok NASA planira slanje astronauta na Mjesec do 2028. godine.

Svemirska stanica Tiangong, čiji naziv znači “Nebeska palata”, primila je prvu posadu 2021. godine. Prošle godine, hitnom misijom Shenzhou, vraćena je posada koja je bila blokirana zbog oštećenja letjelice.