London – Tottenham Hotspur je bio na rubu prvog ispadanja iz Premier lige još od 1977. godine zbog stalnih promjena trenera, loših pojačanja i katastrofalnih domaćih partija, ali je angažman Roberta De Zerbia u posljednjem trenutku bio potez koji je spasio klub.

Iako su u nedjelju pobjedom 1:0 nad Evertonom osigurali opstanak, navijači su na tribinama skandirali protiv čelnika kluba nakon drugog uzastopnog 17. mjesta. Jedan transparent tražio je odlazak izvršnog direktora Vinai Venkateshama, sportskog direktora Johana Langea i vlasnika ENIC-a.

Imenovanje De Zerbia 31. marta djelovalo je kao potez iz očaja nakon što je čudna odluka da Thomasa Franka zamijeni privremeni trener Igor Tudor spektakularno propala. Ipak, isplatilo se.

Italijanski stručnjak, bivši menadžer Brightona, stigao je u Londonski klub u dubokoj krizi i sa malo nade. Ali 46-godišnjak je uzdigao ekipu, unio pozitivu i sakupio 11 bodova u sedam utakmica, čime su dobili bitku za opstanak protiv West Hama. Za poređenje, Tottenham je prije njegovog dolaska imao samo pet bodova iz 13 utakmica.

Možda slučajno, Spursi su našli čovjeka koji bi mogao preokrenuti sedmogodišnji pad otkako su igrali finale Lige prvaka 2019. U tom periodu došlo je i otišlo pet stalnih trenera, a potrošeno je 850 miliona eura na pojačanja, od kojih su mnoga bila skupa razočaranja.

De Zerbi ima ogroman posao da promijeni putanju Tottenhama, ali će ga barem nastaviti kao trener Premier lige, a ne planirajući gostovanja u nižim ligama.

Nakon što je misija opstanka završena u nedjelju uz čašu crnog vina, Italijan je govorio o ponosu zbog odziva ekipe koja je bila desetkovana povredama. Ipak, naglasio je da nema vremena za gubljenje kako bi se osiguralo da se Spursi više nikada ne nađu u poziciji koju je defanzivac Micky van de Ven opisao kao “sramotnu”.

“Mislim da zaslužujemo ostati u ligi, jer smo osvojili 11 bodova u sedam utakmica i zaslužili više”, rekao je De Zerbi. “Od večeras moramo početi organizovati i graditi novi tim. Ne mislim da trebamo mijenjati previše igrača. Imamo 10, 11, 12 igrača dovoljno dobrih da ostanu. Ali prvo moramo upotpuniti ekipu prvoklasnim igračima.”

“Previše smo patili. Ja sam mnogo patio, igrači su mnogo patili i navijači. Ne možemo ovako patiti do posljednje sekunde posljednje utakmice da bismo ostali u ligi. Cilj opstanka je završen. Moj cilj sada je da počnem pripreme s timom kakav sanjam.”

De Zerbi je pohvalio dugotrajne navijače Tottenhama koji su u velikom broju dočekali autobus ekipe u nedjelju prije utakmice koja je mogla imati katastrofalne posljedice. “Sljedeće sezone cilj je da ih učinimo sretnijim nego ove sezone, sigurno. Želio bih se takmičiti, ne znam za šta, ali prestati ovako patiti.”