Reprezentativac Južne Koreje Bae Jun-ho vjerovatno neće nastupiti u prvom meču na Svjetskom prvenstvu protiv Češke u Guadalajari u četvrtak, jer se još uvijek oporavlja od povrede skočnog zgloba zadobijene prije deset dana u pobjedi 5:0 nad Trinidadom i Tobagom.

Dvadesetdvogodišnji veznjak Stoke Cityja propustio je pobjedu svoje reprezentacije nad El Salvadorom (1:0) i trenirao je samostalno u očajničkom pokušaju da se pripremi za utakmicu Grupe A sa izabranicima Miroslava Koubeka.

Bae je jedan od najmlađih igrača u sastavu selektora Hong Myung-boa i očekuje se da će unijeti dozu mladalačke energije u tim koji se mučio u azijskim kvalifikacijama prije nego što je osigurao 11. uzastopni plasman na Mundijal.

Korejci su 2022. stigli do osmine finala, a Hwang Hee-chan je postigao pobjedonosni gol u sudijskoj nadoknadi protiv Portugala, čime je odveo svoju ekipu u nokaut fazu – napadač Wolverhampton Wanderersa željan je ponavljanja tog uspjeha na predstojećem turniru.

“Ako bih mogao još jednom odigrati ovako, bilo bi sjajno i za mene i za naš tim”, rekao je Hwang, koji će nastupiti na svom trećem Mundijalu. “Naporno radim za takav trenutak. Svaka utakmica je važna, ali prva je posebno značajna.”

Česi na Svjetsko prvenstvo dolaze s velikim samopouzdanjem nakon šest pobjeda u kvalifikacijama i prijateljskim utakmicama, slijedom krize krajem prošle godine kada su izgubili od Farskih ostrva.

Taj je poraz označio najnižu tačku dotad nesigurne kvalifikacijske kampanje i doveo do imenovanja 74-godišnjeg Koubeka koji je odveo Čehe do plasmana na njihov prvi Mundijal od 2006. godine.

Česi će pokušati nametnuti svoju fizičku snagu Južnokorejcima, a dvometraš iz Slavia Prague Tomas Chory, koji je glavom postigao gol u pripremnom meču protiv Gvatemale (3:1) 6. juna, mogao bi biti ključno oružje.

Organizacijska disciplina biće važan faktor, a Koubek smatra da je potrebno napredovati nakon nesporazuma u pomenutoj pobjedi. “Neka defanzivna rješenja nisu bila potpuno odlučna, to je tačno”, izjavio je Koubek. “Trebalo je biti odlučniji u duelima. Bilo je nekih proklizavanja.”

Česi se nadaju da gol Patrika Schicka protiv Gvatemale znači da je napadač Bayera Leverkusena i najbolji strijelac Eura 2020 povratio formu, dok napadač Hoffenheima Adam Hlozek nudi još jednu iskusnu opciju u špicu.

Koubek će se također osloniti na veznjaka West Hama Tomasa Souceka i 35-godišnjeg Vladimira Daridu, koji se vratio u reprezentaciju nakon impresivnih igara za Hradec Kralove u češkoj eliti ove sezone, kako bi donijeli iskustvo i stabilnost.