Putnički avion sa 64 osobe na boardu prilazio je slijetanju na zračnu luku Ronald Reagan u Washingtonu u trenutku sudara s vojnom helikopterom koji je imao tri vojnika na boardu.

Ukupno 28 tijela – 27 s putničkog aviona i jedno s helikoptera – izvučeno je iz rijeke Potomac nakon što su se oba letjelica srušila u ledene vode oko 21:00 lokalnog vremena (02:00 po britanskom vremenu) u srijedu navečer.

Let 5342 American Airlinesa, sa 60 putnika i četvero članova posade, putovao je iz Wichite u Kansasu prema zračnoj luci Ronald Reagan kada je došlo do sudara. Vojni helikopter tipa Black Hawk, s tri vojnika na boardu, bio je na trenažnom letu.

Početna operacija potrage i spašavanja pretvorena je u operaciju oporavka tijela u četvrtak ujutro, izjavio je vatrogasni zapovjednik John Donnelly. “Ne vjerujemo da ima preživjelih,” rekao je.

Sportaši među žrtvama
Organizacija US Figure Skating potvrdila je da je nekoliko članova klizačke zajednice bilo na putničkom avionu. Sportaši i treneri vraćali su se s trening kampa u Kansasu. Doug Zeghibe, direktor Klizačkog kluba iz Bostona, izjavio je da je 14 klizača koji su se vraćali iz Kansasa “izgubljeno” u nesreći. Među žrtvama su i bivši svjetski prvaci u klizanju Evgenija Šiškova i Vadim Naumov, ruski par koji je osvojio naslov 1994. godine, a radili su kao treneri u Bostonu.

Kremlj je izrazio saučešće obiteljima poginulih, dok je američki predsjednik Donald Trump zahvalio spasilačkim timovima i izrazio sućut.

Istraga u toku
Sudar se dogodio u strogo kontroliranom zračnom prostoru, samo tri milje južno od Bijele kuće. Još uvijek nije utvrđen uzrok nesreće. Ministar transporta Sean Duffy naveo je da je olupina aviona pronađena naopako i podijeljena u tri dijela u plitkoj vodi. Helikopterova olupina također je pronađena.

Nekoliko minuta prije slijetanja, kontrola leta upitala je pilote American Airlinesa mogu li sletjeti na kraću pistu 33, što su potvrdili. Letjelice su prilazile iz suprotnih smjerova. Novoimenovani ministar obrane Pete Hegseth najavio je da je istraga odmah započela.